东西——毒蛇、毒虫、或是其他更诡异的生物。
走了约十几丈，洞口的光线彻底消失，只有手中的火把是唯一的光源。通道开始变得曲折，出现了岔路。沈清寒毫不犹豫地选择了左边那条更狭窄、气息也更阴冷潮湿的——这是吴瞎子路径上标注的选择。
突然，前方黑暗中传来一阵极其轻微的、如同许多细足爬过地面的窸窣声！
沈清寒立刻停步，将火把向前探去。
只见前方洞壁上，密密麻麻爬满了无数铜钱大小、背甲漆黑油亮、长着无数细腿的怪虫！它们被火光惊扰，不安地骚动着，口器开合，发出令人牙酸的咔哒声，但却没有立刻扑上来，似乎对火光有些忌惮。
是“蚀骨铁甲虫”！一种群居的、以腐肉和矿物质为食的毒虫，口器锋利，能分泌腐蚀液，一旦被成群缠上，顷刻间便能将血肉啃噬殆尽。
沈清寒眼神一冷，从怀中摸出那包雄黄粉末，混合了一些辛辣的药粉，用火把点燃一角。混合药粉遇火，顿时冒出浓烈刺鼻的黄色烟雾。
他将燃烧的药粉包向前用力掷出！
“嗤——”
烟雾在虫群中弥漫开来。那些“蚀骨铁甲虫”如同遇到了克星，发出尖锐的嘶叫，潮水般向后退去，让开了一条通道。
沈清寒屏住呼吸，趁着烟雾未散，身形急掠，快速穿过了这片危险的虫巢区域。
通道继续向下，空气越来越湿冷，那股甜腥的腐朽气息也越来越浓。不知又走了多久，前方隐约传来了流水的声音。
终于，通道到了尽头。火把的光芒照亮了一片相对开阔的地下空间。这里似乎是一个巨大的溶洞边缘，脚下是冰冷的地下暗河，河水漆黑，无声流淌，不知去向。而在对面河岸上，有一个仅容一人通过的、向上延伸的狭窄缝隙，隐约有极其微弱的、灰白色的天光从缝隙顶端透下。
到了。按照吴瞎子的描述和地图比对，穿过这条地下暗河，攀上那道缝隙，便能真正进入幽寂林的范围，踏上那条通往“九死还魂草”的隐秘小径。
沈清寒没有立刻渡河。他先熄灭了火把（节省燃料），让眼睛适应黑暗，同时侧耳倾听。除了地下河微弱的水流声，溶洞内一片死寂。但他能感觉到，这片看似平静的水域和黑暗之中，潜藏着未知的危险。
他解下那捆牛筋索，一端绑上一块石头，运力向对岸那道缝隙旁一块凸起的岩石掷去。试了几次，终于套牢。他用力拉紧，确认绳索牢固。
然后，他
…。。