团转；可渊城城主来信，又说你是少年英才，在北邙山救了他一命。”
她看着叶崇，目光平和：
“本宫好奇得很——什么样的人，能让墨儿恨成那样，又能让渊城城主感激成那样？”
叶崇没有立刻回答。
他在心里飞快地过了一遍“应答策略”——
谦逊低调？皇后不会信。
针锋相对？这里是凤仪宫。
打太极？对方比他更擅长这个。
他选择说实话的第一层。
“娘娘谬赞。”他说，“草民没什么本事，只是运气好，有几只靠谱的伙伴，恰好赶上了北邙山那档子事。”
“伙伴。”皇后重复这个词，目光从他脸上移开，落在他胸口微微拱起的衣襟上，“就是这些？”
讙的尾巴尖从衣襟缝隙里露了出来。
叶崇面不改色地把尾巴尖塞回去。
皇后唇角微弯，竟没有追问。
她低头拨弄茶盏，漫声道：“小小那孩子，小时候常来凤仪宫玩。她生母走得早，先皇后临终前托本宫照看她。”
叶崇一愣。
“娘娘……”他斟酌着措辞，“小小没提过这些。”
“她当然不会提。”皇后放下茶盏，神色淡淡的，“她八岁那年，本宫把她最喜欢的狸花猫送走了——因为她成日抱着猫不来上书房，学问落了一大截。那孩子记恨了本宫十年，至今见面仍称‘母后’，从不叫‘母妃’。”
她说这话时语气平静，听不出是遗憾还是陈述事实。
叶崇沉默片刻，问：“那只猫后来如何了？”
皇后的手微微一顿。
“……养在宫外庄子上，活了十四岁，寿终正寝。”她说，“本宫每年派人去看它。”
殿中安静了几息。
叶崇忽然有些看不懂面前这个女人。
她说这些，是想示好？还是想动摇他？
还是……仅仅是想说？
“娘娘今日召草民来，想必不是专程聊小的。”他开口打破沉默，“娘娘有何示下，草民洗耳恭听。”
皇后看着他，似乎对他主动挑破话题有些意外，又有些满意。
“你倒爽快。”她说，“那本宫也不绕弯子。”
她放下茶盏，直起身。那一瞬间，那个温和的家主主母不见了，取而代之的是统御后宫的国母，让人无法忽视。
“本宫有两个儿子。”
…。。