轻：
“本宫是他的母亲。”
她没说恨，也没说不恨。
叶崇忽然明白了。
——她不是来帮他们的。
她只是……无法眼睁睁看着儿子坠入深渊，又无力将他拉回。
于是她选择了另一条路。
不是救儿子，而是阻止儿子继续错下去。
哪怕这会让她的亲生骨肉万劫不复。
叶崇站起身，郑重抱拳：
“草民告退。”
他拿起桌上那枚玉牌。
走到殿门时，身后传来皇后的声音：
“叶公子。”
叶崇驻足。
“……那只讙。”皇后的声音从身后传来，听不出情绪，“好好养伤。”
叶崇低头看向怀中的讙。
小家伙不知何时从衣襟里探出整个脑袋，独眼定定望着皇后，三条尾巴中的一条轻轻扬起，尾尖微弯——像是一个回应，又像是一个告别。
叶崇没有回头，迈步跨出殿门。
凤仪宫外，暮色四合。
凌清雪站在丹墀下，周身剑气未敛，显然已在此等了整整一个时辰。
见他出来，她只说了两个字：
“怎样？”
叶崇握紧袖中那枚玉兰玉牌。
“拿到了一张入场券。”他说，“和一个……谜。”
他回头看了一眼凤仪宫正殿。窗内烛影摇曳，皇后的身影映在窗纸上，依然坐在那架绣绷旁，一针一线，补着那幅未完的墨竹。
——她是在补竹，还是在补三十二年前送走的那只猫？
抑或，是在补一个早已破碎的自己？
叶崇不知道。
他转过身，和凌清雪并肩走向宫门。
夜风穿堂，吹落御花园里第一片早谢的牡丹。
万寿节倒计时：六天。