此...此物传世三百年，今...今随某北上！”田陆见状，忙命车夫套车，两人星夜兼程，直奔北平而去。
一晃，一月已过，已是建安四年末。沮鹄与田陆各携一人来到北平郡。
袁买闻报，亲自出迎。他先见阎象，执手道：“先生忠义，天下皆知。袁氏若得您辅佐，必能重振纲纪。”
阎象拱手道：“大将军、四公子既知‘二分天下’之策，便当先定河北，再图中原。莫再蹈后将军覆辙。”
二分天下，即两年前，袁术欲称帝享受荣华富贵，当时身为主簿的阎象劝谏：“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分天下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也。”袁术未采纳，后执意称帝。
意思就是说，即便是实力强大的周文王，拥有天下三分之二疆域，也曾忍辱负重，甘愿在商朝末期做臣子。而袁术虽然占有强大的扬州，但并未达到周文王的地位；汉室虽然处于危机之中，但并不像商朝末年那样腐败与残暴。因此，阎象劝谏袁术此时称帝，是一项不明智的决定。
袁买拱手肃然道：“谨记先生教诲。”
随后，袁买引马钧参观已开始建造的铸造厂。马钧见满地图纸、半成品器械，兴奋得直搓手。他当场演示，可改进织机使效率翻倍。袁买大喜，立即命人腾出一间工房，并调拨二十名工匠供其驱使，负责织机的改良事宜。马钧感激涕零，道：“四公子知我，我必以死相报！”
当夜，袁买设宴款待二人。席间，他举杯道：“今日得先生与马公，如虎添翼。我们以北平郡为基，来日，袁氏或可成就一番大业！”
阎象与马钧对视一眼，齐声道：“愿效犬马之劳！”
宴罢，袁买独坐厅堂，望着窗外繁星，心中暗忖：阎象的忠义与谋略，马钧的机巧与实干，正是袁氏所缺。但前路艰险，需时刻警醒。他提笔写下“谦受益，满招损”六字，悬于案头，以自勉励。
当夜，鞠义秘密来到郡守府，拜见袁买，就辽西局势展开战略推演。
鞠义郑重说道：“四公子，公孙瓒覆灭后辽西一带出现权力空缺，乌桓各部，利用这个时机迅速扩张势力，实际控制了辽西郡大片区域。他们虽然向大将军表示名义上的归附，但拥有极大的地方控制权。辽西郡位于燕山山脉以东、渤海以北，沿海平原是连接中原与辽东的陆路唯一通道。”
袁买闻言，心中沉思。沿海平原，辽西走廊么？如果控制了辽西郡，就扼
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