守了中原政权向东北扩张战略通道，也就意味着获得了北上进攻辽东的桥头堡。
“公子，若要进攻辽西，还得等待一个合适的时机。”鞠义手指舆图，继续说道：“辽西一直是乌桓精骑的主要聚居地和兵源地。如果我们控制了辽西，还能获得一支强大的骑兵。”
“老师不必着急。最近我们发布了一系列政策，动静颇大，他们不会无动于衷的。”袁买不慌不忙的开口：“你让将士们抓紧休息，熟悉地形，上阵杀敌的日子不远了。”
又缓一口气后，继续说道：“可以拉拢当地势力，对有意向我们靠拢的势力也可以考虑接受，但对乌桓顽固势力、公孙度扶持的势力以雷霆之势予以毁灭。”
鞠义颔首：“正合我意！”
建安四年十二月，湖面已经凝结了一层厚厚的冰。但寒冷的暮色被铸造厂中跃动的炉火撕开了一道口子。
袁买在沮授与马钧的陪同下，踏入这片被热浪与烟尘笼罩的天地。空气中弥漫着石炭（煤炭）与锈铁混合的气息，每一次呼吸都带着灼热的重量。
“三十锻成形，五十锻入味，百锻方得真钢。”张固声如洪钟，伴随着有节奏的锤击。铁锤每一次落下，都迸溅出绚丽的火星，犹如战场上的箭雨划破夜空。
袁买站在淬火池边，玄色深衣被火星烫出细密的孔洞，仿佛战袍初成。他的目光掠过挥汗如雨的匠人，最终定格在那块反复锻打的赤铁上。
“此非铁质不纯，实乃寒霜作祟。”袁买弯腰拾起一片龟裂的铁片，指尖轻弹竟有碎音。脑海中回想起覆土烧刃的工艺，指向檐外积雪：“北平苦寒，铁器骤冷则裂。何不以三层湿泥覆于铁坯入炉，缓其淬变？”
众人惊愕，张固手中铁锤悬在半空，匠人们凝固成斑驳的剪影。唯有沮授眸中精光乍现：“公子此策暗合《考工记》“水火相济”之要义！”随即喝令亲兵：“取燕山黏土混以马溺，速制泥膏！”
子时，工坊火光冲天。覆着灰白泥壳的铁条在炉中煅烧两个时辰后，被钳出慢慢冷却。当张固颤抖着锤开泥壳，一柄弯而不折的环首刀胚赫然呈现，刃口泛出青蓝色流水纹。
“成了！百炼钢纹自生矣！”老匠人涕泪纵横。此前北平所产刀剑皆无此纹，因寒淬过急，钢铁不及生成便遭破坏。
“再试试！将刀身覆土、刀刃淬火，若能刀刃坚硬锋利，刀身保持韧性不易折断，达到刚柔并济的效果最好！”袁买沉思片刻后，又说道。
子夜时分，老匠人张固
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