消息传开了。
月亮湖非凡者交易聚会上，一名二阶非凡者被杀。
消息最早从聚会的组织者口中流出，随後像涨潮的海水一样，迅速漫过北区的每一条街巷、每一间酒馆和每一个码头工人的茶余饭後。
「听说了吗？月亮湖那边死了个大人物。」
「二阶的？谁那麽大胆子，敢在月亮湖动手？」
「不是在交易区动的手，是在北翼的私人房间里。等第二天清扫的人进去，好家夥，一地的血，连墙上都是。」
「死了几个？」
「两个当场咽气，一个昏过去的，还有一个吓晕的老头。那个二阶的脑袋上插着一根什麽东西，血都干了。」
议论在码头工人的粗粝嗓音中不断扩散，版本越传越离奇。
有人说是仇杀，有人说是抢货，还有人压低声音说那几个死的都是走私团伙的人，手上沾了不少条人命。
这最後一条传言，倒是最接近真相的。
兄弟会的人很快查清了死者的底细——黑帆走私团的头目比格伦，二阶体质强化型非凡者，从码头搬运工一路干到走私团的老大。
那些失踪的人里，有不肯交保护费的小商贩，有撞破走私交易的码头值班员，还有一个年仅十五岁的报童——仅仅因为他在错误的时间出现在了错误的地方。
「这种人，死了活该。」
「可不是嘛。人人得而诛之！」
「就是不知道是谁动的手……」
议论声在酒馆的嘈杂中渐渐沉下去，被新一轮的啤酒和菸草所淹没。
但有些人的反应并不仅仅是议论。
……
旧船坞。
维克多·布朗得到比格伦死讯的时间比他预想的更早。
不是从月亮湖那边传来的，而是他自己派去比格伦码头落脚点的人回报的——那个地方已经人去楼空，门上被贴了封条，旁边还站着两个巡防署的人在问话。
「确认了？」
维克多坐在二楼的办公室里，声音平静，但捏着铅笔的指节已经发白。
「确认了。」约翰的脸色比平时更加苍白。
「比格伦和老刘、虬髯两个当场死了，阿诺被打昏，目前下落不明。那个本地线人也不见了。」
维克多将铅笔放在桌上。
沉默，很长的沉默。
约翰站在原地，不敢出声。
他认识维克
…。。