「少爷。」
「从明天开始，府邸进入二级戒备。所有外来信件先过净化粉，饮水和食物增加一次检测。库梭的枪手分两班巡逻，雷娜的人盯住图索尔驻地、黑市材料商和武装暴动党据点。」
「是。」
「还有。」
西伦收起三张纸，声音很轻。
「准备一套赴宴礼服。」
罗德微微躬身：「您要什麽颜色？」
西伦看向窗外。
雾气深处，图索尔家族驻地方向隐约有探灯扫过夜空。
像一头巨兽睁开了眼。
「黑色。」
他道。
「耐脏。」
……
第二日上午，北区的雾散得很慢。
煤气灯到了九点仍未完全熄灭，昏黄的光贴着潮湿石板路，一圈一圈晕开。
马车碾过昨夜残雨留下的水洼，车轮卷起黑泥，溅在路边报童的鞋面上。
报童只骂了一句，又立刻把冻红的手拢进袖口，扯着嗓子喊道：「西北大捷！图索尔骑兵击溃叛军！贵族议会追加嘉奖！」
声音在街巷里撞来撞去。
西伦坐在马车里，隔着车窗望向外面。
北区这半年变化很大。
从前这片街市像一块发霉的面包，贫民、酒鬼、流浪汉、黑市贩子挤在一起，空气里永远有劣质酒、煤烟和烂菜叶的味道。
如今主街两侧多了巡逻枪手，旧货运道重新通车，几家被兄弟会暗中扶持的铺子挂出新招牌，门口还摆着烤栗子和热红酒。
秩序不一定带来仁慈。
但至少能让人把刀藏进衣服里，而不是明晃晃地拎在手上。
罗德坐在对面，上放着一只窄皮箱。
「少爷，裁缝铺已经清场。」他低声道，「老板是本地人，父亲曾给海军军官做过礼服，嘴很严。」
罗德微怔。
「一个年轻人去赴贵族宴会，临时挑礼服，太安静反而引人注意。」西伦道，「街市该是什麽样，就让它是什麽样。」
罗德点头，掀起车帘吩咐车夫。
马车没有直接停在裁缝铺门口，而是在前一个路口放慢。西伦下车後，沿着街市步行过去。
冬日的维多利亚有种冷硬的热闹。
街边铁炉里烧着炭，卖牡蛎汤的老妇用铜勺敲着锅沿，白雾混着香料味升起。
两个工人裹着油布外
…。。