老妇人抬头，眼睛浑浊。
「真有免费的？」
「大家都这麽说。去了还能洗澡，睡床。比在这等死强。」
另一个酒鬼靠在墙边，笑道：「床算什麽，下水道才是好地方。老鼠肥得跟小猪似的，抓十只就能换半瓶酒。」
「你不怕病？」
「病？」酒鬼吐了口痰，「穷人才怕病？咱们不一直病着吗？」
几人笑起来。
笑声里带着痰音。
西伦从他们身边经过，垂下眼。
维多利亚的下城区从不缺苦难。
饥饿、寒冷、工伤、黑帮、贵族马蹄、警署棍棒。
所以当新的灾难出现时，最先接触它的人甚至不会意识到那是灾难。
他们只会把高烧当作受寒，把肿块当作脏病，把免费的粥当作恩赐，把肥老鼠当作运气。
西伦找了一家最普通的旅店。
旅店招牌歪斜，门口挂着一盏快熄灭的油灯，柜台後的老板是个酒糟鼻中年人，眼皮肿着，见到西伦乾净的风衣，立刻精神了一点。
「一间房。」
「上等房一晚一先令，普通房八便士，床铺三便士。」
「普通房。」
老板愣了下。
像西伦这种穿着的人，通常不会住普通房。
但钱递过来，他也懒得多问。
「二楼最里，别开窗，窗外是排水沟，味儿大。晚上听见动静别管，老鼠多。」
西伦拿过钥匙。
房间很窄。
一张木床，一张缺腿桌子，一只裂开的水盆。
墙皮发霉，角落里有老鼠啃过的洞，空气里混着潮味、汗味和廉价煤油味。
他关上门，坐在床边。
这里距离贫民窟很近。
近到夜里能听见隔壁孩子的哭声，醉汉的骂声，女人压低的哄劝声，还有下水道里隐隐传来的鼠群奔跑声。
这些声音让他想起童年。
破旧房屋，发霉面包，寒冷夜晚，永远不够的火柴和食物。
那时候，他也曾像这些人一样，在城市阴影里活着。
只是後来，他爬了出来。
或者说，被命运一次次踢进更深的地方，又一次次咬牙爬出来。
西伦坐了很久。
他取出《冥河之息》的抄本，翻开第一页。
文字很冷。
…。。