搀扶住他。两人转身，沿着石阶向上冲去。
身后，白色的火焰再次燃起。
炽热的光将整个密道照得如同白昼。
牛嘉没有回头。
他咬着牙，忍着肩膀和胸口的剧痛，一步，一步，向上爬。
石阶的尽头，那点昏黄的光晕越来越亮。
终于，他踏出了最后一级台阶。
眼前豁然开朗。
苦役广场。
昏黄的灯笼光笼罩着巨大的广场，远处是密密麻麻的苦役鬼魂，推着石磨，拉着铁车，发出沉闷的“隆隆”声。空气里弥漫着灰尘和汗水的味道，还夹杂着一丝若有若无的、属于阴魂的哀嚎。
牛嘉喘着气，环顾四周。
东侧。
第三根石柱。
他看到了。
石柱下，蹲着一个熟悉的身影——佝偻着背，手里拿着一根长长的烟杆，正在“吧嗒吧嗒”地抽着。电子烟的红光在昏暗的光线下一闪一闪。
老烟鬼。
他也看到了牛嘉，咧开嘴，露出满口黄牙。
“哟，还活着呢。”他站起身，拍了拍屁股上的灰，“走吧，白大人吩咐了，让我送你们一程。”
牛嘉点了点头，在红缨的搀扶下走了过去。
老烟鬼看了一眼他肩膀上的伤，又看了一眼他苍白的脸色，咂了咂嘴。
“伤得不轻啊。阳气也耗尽了。啧，能活着出来，算你命大。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的黄符，递给牛嘉。
“贴上，能暂时屏蔽你们的气息。崔判官的人正在全城搜捕，动作快点。”
牛嘉接过黄符，贴在胸口。
一股清凉的气息从符纸中蔓延开来，笼罩全身。肩膀伤处的灼痛感减轻了一些，连呼吸都顺畅了些。
“谢了。”他说。
“别谢，记账上。”老烟鬼叼着烟杆，转身带路，“白大人说了，这次算他请的。但我的跑腿费，你得另算。五百阴德，外加半瓶凝魂露，不过分吧？”
牛嘉苦笑。
“不过分。”
“那就行。”老烟鬼满意地点点头，“跟我来。”
他带着牛嘉和红缨，穿过苦役广场的边缘，避开那些巡逻的鬼卒，钻进了一条狭窄的小巷。小巷两边是高耸的石墙，墙上爬满黑色的藤蔓，藤蔓上开着惨白的小花，散发出淡淡的、类似麝香的香气。
巷子很深，七拐
…。。