个人都在赶路。向德宏走得很慢，他一边走一边看，看那些建筑，那些招牌，那些来来往往的人。他看见一座很大的宅子，门口站着两个兵，手里拿着枪。门口还停着几顶轿子，几个穿着官服的人在门口说话。那不是总理衙门，可他不知道是什么地方。他只知道，他要去的地方，比这里更大，比这里更气派。
“大人，”林义走到他身边，木棍拄在地上，笃笃响，“总理衙门在东交民巷。我从前来过。”
向德宏看着他。林义的脸很白，白得像纸，额头上全是汗。他的腿在抖，可他站得很直。
“你带路。”向德宏说。
林义点了点头，走在前面。他的步子很慢，可每一步都很稳。向德宏跟在他后面，郑义、阿勇、阿力跟在最后面。他们走过一条街，又一条街。向德宏记不住那些名字，可他记住了那些方向。东，西，南，北。林义带着他们往东走，往南拐，又往东走。
走了半个时辰，林义停下来。
“到了。”
向德宏抬起头。
前面是一座很大的宅子。灰砖墙，黑漆门，门前的石狮子张着嘴，露出尖尖的牙。门口站着两个兵，穿着号衣，手里拿着枪。门楣上挂着一块匾，写着几个字。
“总理各国事务衙门。”林义念道。
向德宏站在那里，看着那块匾。他看了很久。那是他能说话的地方，那是他最后的机会。
他迈开步子，走到门口。两个兵拦住他。
“站住！什么人？”
向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手举过头顶。
“琉球国遗臣向德宏，求见大人。”
那两个兵互相看了一眼。
“琉球？没听说过。走走走，这里不是你们来的地方。”
向德宏没有动。他跪下去，膝盖磕在地上。
“求大人通报。”
那两个兵皱了皱眉，一个转身进去了，另一个还站在那里，看着他们。向德宏跪着，一动不动。林义在他身边跪下。郑义、阿勇、阿力也跟着跪下。五个人，跪在总理衙门的门口。街上的人路过，好奇地看着他们，指指点点，议论纷纷。向德宏听不见他们在说什么。他只能听见自己的心跳，咚，咚，咚。
过了很久，那个进去的兵出来了。
“大人说了，不见。琉球的事，朝廷自有主张。你们回去吧。”
向德宏没有动。
“求大人通报。”他又说了一遍。
…。。