口，写在纸上，你留着慢慢看。第一，你是琉球的王。王不是身份，是担当。刀架在脖子上，王是最后一个退的人。第二，用人不疑，疑人不用。石高有谋，林义有忠，毛允良有勇，苗晨曦有胆。你要用他们，也要护着他们。第三，不要恨清廷。他们不帮我们，是他们的难处。弱国帮不了更弱的人。你要记住——靠谁都不如靠自己。祖父没什么留给你的，只有把我们用鲜血和时间熬出来的这个道理告诉你。祖父向德宏绝笔。”
阿护把信纸折好，贴在心口。灯火在他脸上跳动，照出一双没有流泪却比流泪更悲伤的眼睛。
“石先生。祖父在信上说你有谋，他让我用你，也护着你。”
石高把竹杖横放在膝上，沉默了一会儿。
“忠武王，向公走之前把我叫到床前，交代了三件事。第一件，辅佐军政。铁血军的战略方针由我制定，但每一道军令都要经过你的手——你是王，军令如山，山要长在你心里。第二件，教导你成长。政治上的事，军事上的事，人情世故上的事，我会一样一样教你。第三件——”石高停了一下，“如果有一天铁血军打回琉球，你要在首里城正殿上，亲手把忠烈王的私印盖在复国诏书上。那一刻，我必须在场。”
阿护把粥碗放下，双手按在膝盖上，背挺得笔直。
“石先生，我现在就拜你为师。请你教导我——怎么当一个王。”
石高拄着竹杖站起来，双手扶着竹杖，微微欠身。
“忠武王，老朽不敢称师。但向公交代的事，我会一件一件做到。”
门外又响起了脚步声。林义一瘸一拐地走进来，手里拎着一壶酒。他把酒壶放在供桌上，对着灵位倒了三杯——一杯洒在地上，一杯放在灵前，一杯自己仰头喝干。
“向公，林义来看你了。”他的声音沙哑，像砂纸磨过石头。“十五年前在首里城，你从死人堆里把我背出来。我说林义这条命是你的。你说不是你的，是琉球的。今天我把它还给琉球。”
他转过身看着阿护。
“忠武王，向公临走前把我叫到床前，说——林义，你是琉球的丞相，朝中的事归你管。但最重要的一件事不是朝政，是阿护。他年轻，血气方刚，容易冲动。你要用一辈子在官场上摸爬滚打的经验，帮他少走弯路。我走以后，你替他挡风雨，能挡多少挡多少。等他长成参天大树了，就不用你挡了。”
林义又倒了一杯酒端起来。
“今天当着向公的灵位，我把话撂在这里—
…。。