—忠武王在哪里，林义就在哪里。”
阿护接过酒杯仰头喝干。酒很辣，辣得他眼眶发红，但没有咳。
“林丞相。我记住了。”
后半夜，灵堂里又只剩下阿护一个人。
他跪在蒲团上，看着那盏灯，忽然想起国头村断崖上的那个清晨——苗晨曦从福州来，站在他面前说：你的祖父在福州等你。那时候他不知道祖父是什么样的人。现在他知道了。祖父是一个跪着求了十五年的人，也是一个最后站着打赢了的人。
门外又响起脚步声。很轻，很稳，像刀刃落在丝帛上。
苗晨曦推门进来。她穿着一身素服，腰间还是别着那把短刀。向公走了三天，她三天没有练刀——守丧期间不动刀兵，这是琉球人的规矩。但今天，她又把刀别上了。
“苗姨。”
“忠武王。”苗晨曦在蒲团上坐下，看着灯火沉默了一会儿。“向公临走前把我叫到床前，交代了两件事。一件是公事，一件是私事。”
“公事是什么？”
“保护忠武王的安全。向公说，日本人不会放过琉球王。暗杀、下毒、离间，什么手段都用得出来。让我寸步不离。刀在人在，刀断人亡。”
阿护低下头，看着自己按在膝盖上的手。那双手还年轻，掌心里有一层薄薄的茧——在国头村驾船磨出来的，也是这些天在铁血军营里练刀磨出来的。他把手握成了拳头。
“私事呢？”
苗晨曦沉默了很久，久到灯火跳了好几下。
“私事是——让忠武王成家。”她的声音很平，像在说一件军务。“向公说，忠烈王的血脉不能断，琉球王室不能绝后。你是琉球唯一的王，你的子嗣就是琉球的未来。所以让我替你留心——若有合适的女子，品行端正，能辅佐君王，便——”
“苗姨。”阿护打断了她，脸有些发烫，但声音还是稳的。“祖父刚走，这些事，以后再说。”
苗晨曦看了他一眼，嘴角微微动了一下。那不是笑，是一种很复杂的东西——像一个长辈看着正在长大的孩子，又欣慰又心疼。
“好。以后再说。”
向德宏出殡那天，福州城的天是灰的。
送葬队伍从琉球会馆出发，沿着闽江往城外走。阿护走在最前面，捧着向德宏的灵位。林义和石高走在他身后，然后是铁血军全体，再后是会馆里的老人、女人、孩子。队伍拉出去半条街，没有人说话，只有脚步声和闽江的水声。
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