自来？何必卸下兵器？何必只带两人？派一支军队围山，断水断粮，不出一个月，山寨不攻自破。我何必冒这个险？”
润帝沉默了。
他说不出反驳的话。颜无双说得对，她若真想对乞活军不利，有更简单、更安全的方法。亲自进山谈判，是诚意，也是冒险。
“大当家，”颜无双继续说，“我今日来，是带着诚意来的。我希望乞活军能成为益州的一份子，而不是敌人。但诚意是相互的——我给出安置家眷的承诺，给出凭功授职的机会，给出保留部分独立性的让步。大当家也该给出相应的诚意：接受统一指挥，遵守益州规矩。”
她站起身，走到窗边，推开一扇窗。
窗外，山坳里的景象映入眼帘。妇人在晾晒衣物，孩童在追逐嬉戏，炊烟袅袅升起，饭菜的香味飘进来。那是人间烟火，是平凡而珍贵的安稳。
“大当家，”颜无双背对着润帝，声音很轻，却清晰地传遍木屋，“你带着兄弟们颠沛流离这么多年，为的是什么？不就是想让家眷吃饱穿暖，想让兄弟们有个前程，想过上安稳日子吗？”
她转过身，目光灼灼：“现在，机会就在眼前。是抓住它，还是推开它，大当家自己决定。”
木屋里安静得能听见呼吸声。
头目们看着润帝，等待他的决定。润帝坐在那里，一动不动。他的目光从颜无双脸上移开，看向窗外，看向山坳里的那些木屋，那些妇人，那些孩童。他的眼神复杂，有挣扎，有犹豫，有回忆，有期盼。
时间一点点过去。
阳光从窗缝斜照进来，照在桌面上，那碗浊酒在光里泛着琥珀色的光。尘埃在光柱中飞舞，像无数细小的生命。
就在这寂静中——
“报——！”
一声凄厉的喊叫从门外传来。
木屋的门被猛地撞开，一个浑身是血的小头目冲进来，踉踉跄跄扑到桌前。他的左臂有一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出，染红了半身衣服。他的脸上沾满血污，眼神惊恐，呼吸急促。
“大当家！不好了！”他嘶声喊道，“后山……后山有一伙黑衣人偷袭！弟兄们挡不住，死了十几个！他们……他们像是……像是魏狗！”