但我确信，此事他知情。”
屋内再度沉寂。
孟瑶橙走近，一瞥书页内容，脸色瞬间惨白。
“‘活祭法’？”她轻念，声如惧惊梦，“此上所述……可是真？”
“不知。”孙孝义道，“但我见过类似之象。村口孩童齐唱童谣，呼吸同步，眼神空洞。原以为是催眠，今观之，更像是被育为祭品。”
“不可能！”林清轩脱口，“茅山乃正统道门，岂容此等邪术？”
“但它已在我们眼皮之下。”孙孝义抬眼，“丹房药罐黑汤浮骨渣；后崖石壁咒文聚黑气；断刀坟前猿猴拒人近。诸事非孤例，皆共通——改地脉，饲怨气，为大仪铺路。”
孟瑶橙闭目片刻，再睁：“我亦感知。此屋中有物曾窥此书。非人，乃一种意识，藏于文字之间，专盯读者。”
孙孝义点头：“我也察觉。故我不敢久读。每翻一页，心志便动摇一分。它不止教人行恶，更让你渐信——或许，这般做法才是对的。”
林清轩沉默少顷，忽伸手合书，拎起便欲出门。
“烧了它。”
“不可。”孙孝义拦住，“此乃线索。毁之，则无人知其图谋。且……”他顿，“既现于此，定不止一本流传。毁一无益。”
林清轩怒视：“那你打算如何？夜夜研读？看完之后，你会不会也成为施术之人？你自己都说它蚀心！”
“所以我未独自追查。”他望向二人，“此刻告知你们。自此，此事三人共担。我知风险，但总需有人直面真相。”
孟瑶橙轻叹：“你说得对。逃避无用。只是眼下所知太少。此为残卷，仅有片段，无源无终。不知何人所为，亦不知欲唤何物。”
“但有一事可定。”孙孝义低声，“非外敌。若是姚德邦之流，早该攻山破门。然此次不同——悄然渗透，如霉侵木，由内而烂。说明……”他顿，“动手之人，就在茅山内部。”
三人俱默。
窗外风起，吹得窗纸哗哗作响，如亡魂低语。
林清轩立于桌旁，手按剑柄，指节泛白。她低头看旧袍袖口，一道裂痕犹存，原以为是巡山时枝杈所划。此刻却觉诡异——似被人刻意撕开。
她未言，只松开剑柄，缓缓拉袖掩之。
孟瑶橙察其举止，微瞥一眼，闭目再探屋中气息。
怨气仍在，淡若雾霭，贴地游走。不攻不显，唯存在，似在等待时机。
睁眼，声如絮语：“
…。。