此怨……极古老。比我娘辞世之时更久。非近年所生，而是深埋山中，长久压制，如今……已然松动。”
孙孝义颔首：“如一口古井，盖子已被撬开一线。”
林清轩终开口：“接下来呢？你莫非真要逐页读完这邪书？”
“不。”他摇头，“我不会再独阅。此后凡涉禁术，三人共读，轮流诵文，互为警戒。一人有异，立即中止。另，须查近来所有异状记录——药罐、符纸、童谣、星象、地脉震动，尽数归档比对。”
“你还想调档案？”林清轩皱眉，“需掌教批令。”
“我即是掌教。”孙孝义凝视她，“清雅道长虽闭关，信符在我手。我能调。”
“你初继位，群目睽睽。”孟瑶橙提醒，“若此时大举追查，易被视为……心性不稳。”
“那便隐行。”他说，“我们暗中进行。从最微末处着手——谁熬药？谁换符？谁接触过那些孩子？”
林清轩凝视他良久，忽问：“你当真相信，此祸起于内部？”
孙孝义未即答。
他望向桌上那书，封面朝下，静若死物。
但他知道，它未死。
它在等下一个读者。
他启唇，声低而坚：“若敌在外，我们早该察觉。可我们毫无所觉——说明，我们所信之一切，或许早已腐朽变质。”
室内复归沉寂。
油灯火光映照三人面容，墙上影子摇曳不定，如鬼舞乱世。
孟瑶橙轻声道：“我觉得……有人在看着我们。”
林清轩猛然转身，手重回剑柄。
孙孝义未动，只抬起眼，望向自己旧袍袖口。
那里有一抹暗红痕迹，深如渗血。
他未擦，未掩，任其裸露。
他知道，有些真相，再也藏不住了。