“我不管什么男系女系！”班纳特太太的声音又高了几分，“那房子是我们的，地是我们的，凭什么他要来拿走？你们早就跟我说过这些，我听不懂，也不想懂！反正这事就是不对！”
她越说越气，拿起餐巾狠狠擦了擦嘴。
班纳特先生靠在椅背上，脸上带着那种惯常的笑，也不劝，就那么看着。
玛丽坐在角落里，低头喝她的茶，嘴角弯着。
班纳特先生从口袋里掏出一封信，展开来，清了清嗓子。
“既然你们这么想知道这位柯林斯先生是何方神圣，那我就念一念他的来信。”
班纳特太太哼了一声，但耳朵已经竖起来了。
班纳特先生开始念：
“‘你与先父之间发生的龃龉，一直使我感到忐忑不安。自先父不幸弃世以来，我屡屡想要弥合这裂痕，但是一度却犹豫不决，心想：一个先父一向与之以仇为快的人，我却来与其求和修好，这未免有辱先人——’”
他停下来，抬起头看了班纳特太太一眼。
“听呀，班纳特太太。”
班纳特太太张了张嘴，没说出话来。
班纳特先生继续念：
“‘不过，我现在对此事已打定主意，因为算我三生有幸，承蒙已故刘易斯·德布尔爵士的遗孀凯瑟琳·德布尔夫人的恩赐，我已在复活节那天受了圣职。凯瑟琳夫人大慈大悲，恩重如山，提拔我担任该教区的教士，今后我当竭诚努力，感恩戴德，恭侍夫人，随时准备奉行英国教会所规定的一切礼仪。’”
伊丽莎白看了玛丽一眼，嘴角微微动了一下。
班纳特先生继续往下念，语气平平的，偶尔在逗号处顿一顿。
“‘况且，我作为一名教士，觉得有责任尽我力之所及，促进家家户户敦睦交好。在这方面，我自信我这番好意是值得高度赞许的，而我将继承朗伯恩财产一事，请你不必介意，也不必导致你拒绝接受我献上的橄榄枝。我如此侵犯了诸位令嫒的利益，只能深感不安，请允许我为此表示歉意，并请先生放心，我愿向令嫒做出一切可能的补偿——此事容待以后详议。’”
他念完这一段，抬起眼睛看了几个女儿一眼，然后又低下头去。
“‘倘若你不反对我踵门造访，我建议于11月18日星期一下午四点钟前来拜谒，抑或在府上叨扰至下星期六为止。这对于我毫无不便之处，因为凯瑟琳夫人决不会反对我星期日偶尔离开教堂一下，只
…。。