坐了几分钟之后，凯瑟琳夫人站起身来，走到窗边。
“诸位过来看看。”她说，语气里带着一种不容置疑的意味。
客人纷纷起身，走到窗边。柯林斯先生第一个冲过去，站在夫人身后半步的位置，目光殷切，像是在等什么指示。
凯瑟琳夫人抬起手，指向窗外那片修剪整齐的花园。
“那边是玫瑰园。到了夏天，开起来一片红的白的，比现在好看得多。那边那片林子，我让人新种了几十棵橡树，再过几年就成气候了。”
柯林斯先生连忙接话。
“夫人说得极是！这花园我每次来都要多看几眼，每次都能看出新意来。夏天的景致，那更是……”
他说着，又指向远处的一片草地。
“那片草坪，修剪得多整齐！我上次来的时候，正好看见园丁在那儿干活，那手艺，真是没得说。”
凯瑟琳夫人点了点头，没接他的话。
伊丽莎白站在窗边，看着外面那片风景。确实是好，可也不至于像柯林斯说的那样天花乱坠。
玛丽站在她旁边，目光在花园里扫了一圈，最后落在那片新种的橡树上。
那些树还小，稀稀拉拉的，离“成气候”还远着呢。
可这话她没说。
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宴席开始了。
餐厅比刚才那间客厅还大，长条餐桌铺着雪白的桌布，上面摆满了银质的餐具。刀叉勺子，大大小小，一整套一整套的，在烛光下闪着温润的光。几个穿制服的仆人站在旁边，随时准备上前服务。
伊丽莎白看了一眼那些银器，想起柯林斯一路上念叨的那些话——“好多仆人，好多金银餐具，你们到时候就见识了”。现在看来，他说的倒是实话。
柯林斯先生坐在餐桌的末席，离凯瑟琳夫人最远的位置。可他那脸上的神气，却像是坐在了首席似的。他挺着胸，嘴角咧着，目光不时扫向主位那边的凯瑟琳夫人，又扫向面前的菜肴，一副人生得意须尽欢的样子。
玛丽看着他，心里想：这人大概真觉得，能坐在这儿，就是天大的恩赐了。
第一道菜端上来，是烤羊腿，配着烤土豆和蔬菜。柯林斯先生拿起刀叉，开始切自己盘里的那一份。他切得极认真，每一刀下去都要摆个姿势，像是在表演什么神圣的仪式。
他叉起一块肉，放进嘴里，嚼了嚼，然后眼睛一亮。
“美味！”他大声说，“实在是美味！
…。。