中清点粮草账目，心腹悄然入内，躬身禀报了朝中的异动。原来，朝中几位依附沈嵩、陆雍旧部，未被彻底清算的亲宋老臣，见钱惟濬威望日盛，又与江砚往来密切，竟暗中入宫，向钱俶进言，质疑钱惟濬私通南唐，功高震主，恳请钱俶削去他的兵马大元帅之职。
心腹还禀报，这些老臣不仅在钱俶面前搬弄是非，还暗中派人联络北宋大营的使者，试探求和的可能，甚至愿意献上杭州城防图，只求北宋大军入城后，能保全他们的家族富贵。江砚听完，手指头的狼毫微微一顿，墨点落在宣纸上，晕开一小片暗沉，眼底泛起一丝冷意。
他早料到这些亲宋残余不会就此收手，却没想到他们竟如此胆大包天，两军对峙之际，还敢暗中通敌。只是他并未立刻发作，此事关乎吴越朝堂的安稳，若是他贸然出手，反而会落得干涉吴越内政的口实，反而中了这些老臣的圈套。
当日傍晚，便传来了消息，钱惟濬得知老臣的诋毁后，并未当众辩解，反而主动入宫，向钱俶请辞兵马大元帅之位，甘愿改任副将，辅佐林仁肇统筹军务。江砚听到这个消息时，正在帐中擦拭尚方宝剑，动作微微一顿，心中已然明白了钱惟濬的苦心。
他深知钱惟濬并非畏惧，而是不愿引发吴越朝堂的内斗，拖累抗宋大计。只是钱俶并未应允他的请辞，反而温言安抚了他几句，却也暗中提醒他收敛锋芒，谨慎行事，完全符合他一贯优柔寡断、畏宋惧乱的性格。江砚放下手中的宝剑，走到帐外，望着王宫的方向，眼底泛起一丝复杂。
钱惟濬在吴越朝堂步步维艰，城外有北宋大军虎视眈眈，城内有亲宋残余暗流涌动，而自己虽有援军加持，终究是南唐来使，在吴越朝堂孤立无援。他清楚，钱惟濬此刻的隐忍，早已到了极致，若是再无人与他并肩，恐怕会被这些暗流彻底吞噬。
夜色渐深，杭州城渐渐沉寂下来，城外南唐与北宋的大营灯火连绵，隔着钱塘江遥遥相对，对峙的气息愈发凝重。江砚坐在帐中，看着跳动的烛火，手指头轻轻摩挲着案上的盟书，心中已然有了决断。他知道，自己必须与钱惟濬深谈一次，彻底筑牢吴唐联盟的根基。
就在此时，帐外的心腹传来消息，钱惟濬换上了便服，避开了所有耳目，正朝着营帐的方向而来。江砚微微一怔，随即唇角勾起一抹浅淡的笑意，抬手示意心腹屏退左右守卫，备好热茶，在帐中等候。一场关乎两人交心，关乎吴唐联盟根基的相见，即将在这深夜的营帐中拉开序幕。