暑气蒸腾的金陵，御书房内却气氛肃杀。李煜看着案上钦差呈上来的奏折，脸色铁青，手指头攥得发白。水利工程揪出工部内奸的同时，也暴露了江南官场的诸多弊病，部分地方官员贪腐懈怠、勾结士族、欺压百姓，减税与水利新政的红利，被这些蛀虫层层截留，根本没能落到百姓身上。
他深知，再好的新政，也需要清廉高效的官僚体系去推行，若是吏治腐败，官员贪腐，哪怕是利国利民的良策，到了基层也会变成害民的苛政。江南想要长治久安，就必须整顿吏治，肃清官场贪腐之风，打造一支清廉勤政的官僚队伍。
第二日早朝，李煜将贪腐官员的奏折掷在阶下，厉声斥责：“朕推行新政，本是为了利民安民，可你们之中，竟有人阳奉阴违，贪赃枉法，欺压百姓，将江南的根基，当作中饱私囊的工具！今日起，朕要全面整顿吏治，肃清贪腐，凡有贪腐者，绝不姑息！”
朝堂之上，众臣无不凛然，连大气都不敢出。李煜当场颁下旨意，建立官员任期考核奖惩机制，以民生、农耕、治安、清廉四项为核心考核标准，考核优秀者提拔重用，考核不合格者罢免官职，贪腐者从重论处，绝不留情。
同时，他从刑部、御史台抽调清廉刚正的官员，组成十支巡查钦差队，分赴江南各州郡，严查贪腐案件，接受百姓的举报申诉。他给钦差队定下了铁规，无论涉事官员官职高低、出身世家还是寒门，只要查实贪腐，一律先停职查办，再上奏定罪，任何人不得说情干预。
钦差队离京之前，李煜亲自召见了所有钦差，沉声道：“诸位此去，肩负着江南吏治清明的重任，凡有贪腐枉法者，只管放手查办，朕为你们做主。若是有钦差徇私舞弊、收受贿赂，一经查实，与贪腐官员同罪，严惩不贷。”
十支钦差队奔赴江南各州郡，一场席卷江南的吏治整顿，正式拉开序幕。百姓们听闻陛下派钦差严查贪腐，纷纷前往钦差行辕举报，积压多年的冤屈与贪腐线索，源源不断地汇集到钦差手中。
不到一个月，便查实了数十起贪腐案件，其中有三名州官，贪腐数额巨大，勾结士族兼并土地，欺压百姓，导致民怨沸腾。钦差将案情上奏金陵，李煜当即下旨，将三名贪腐州官公开处决，家产全部抄没，充入国库，用于民生工程。
此事一出，江南官场震动，那些有贪腐行为的官员，惶惶不可终日，不少人主动前往钦差行辕自首，上缴贪腐所得，以求宽大处理。李煜下旨，对主动自首、情节较轻者，革职查办，免于刑罚；对顽抗
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