兴平元年四月初三，邺城车骑将军府。
春日的邺城本应是平和安详的，柳絮飘飞，街市喧闹。
但此刻的州牧府正厅，气氛冷得像腊月。
袁绍坐在上首，脸色铁青，颧骨微微抽动，双目死死盯住案上那封刚从南阳送来的急报。
"好啊……好啊……"
他的声音不高，却带着一种压抑的愤怒：
"我花了三年时间，才把冀州经营成铁桶一块。他刘衍用了不到三个月，就拿下了南阳？一百余万人口，数百万亩耕地——他凭什么！"
厅中无人敢接话。
谋士田丰、沮授、逢纪、审配、辛评分列两侧，各自垂着眼，神色微妙。
郭图倒是抬起了头，声音不高不低：
"主公，南阳本已乱成一团。张绣降了，刘表不敢打，那三十七县自然如熟透的果子。与其说刘衍拿得快，不如说——他运气好。"
"运气好？"
袁绍猛地转过目光：
"你可知他拿下南阳之前，刚刚平定了凉州！如今又得南阳百万人口——这还是运气？"
田丰沉默了一瞬，然后微微摇了摇头：
"主公说得对。这不是运气。这是实力。正因为如此，主公更不能急躁。"
他顿了顿，声音压低了几分：
"公孙瓒在幽州尚未平定。若主公此时对南阳发难，公孙瓒肯定会南下。到那时，冀州两面受敌，才是真正的大患。"
袁绍的呼吸粗重了几息，但田丰这番话像一瓢冷水浇在他额头上。
"……你说得对。"
他闭了闭眼，再睁开时，眼中那股戾气已经消了大半，取而代之的是一种更冷、更深的算计。
"公孙瓒必须尽快解决。刘衍拿南阳是他的事，我拿下幽州，是我的事。北面不稳，一切都无从谈起。"
他转向谋士们，声音恢复了平日的沉稳：
"传令颜良、文丑，各率本部兵马三日后开拔，北上易京。我要在半年之内，把公孙瓒从幽州地面上彻底抹掉。另外……"
他微微眯起眼睛：
"派人去一趟濮阳，见一见曹操。告诉他，刘衍拿下南阳，下一步就是豫州，就是兖州。他想保住兖州，最好知道该站在谁那边。"
"喏。"
谋士们齐齐应声。
四月初五，濮阳太守府后院，夜。
院中只有一
…。。