上也曾阔过。他爷爷当过知府，到他爹那一辈家道中落，只剩几亩薄田。他自幼聪慧，十六岁便中了秀才，本以为能一路考上去，谁知连考七次，次次名落孙山。
最后一次放榜那天，他站在贡院门口，看着那些金榜题名的名字从眼前飘过，心里只有一个念头：这条路走不通了。
那天晚上，他喝得酩酊大醉，在街上游荡到天明。
第二天，他就收拾包袱进了京城。
京城的日子不好过。他没有钱，没有人脉，只有一肚子不合时宜的文章。他给人家写过墓志铭，给酒楼写过招牌，给富商的儿子代笔写过家书，什么活儿都干过。
直到有一天，王承恩的人找上门来。
"陛下要见你。"
那一刻，李岩知道，他人生的机会来了。
是朱由检招募的那三十个书生之一。
今天，是他第一次执行任务。
监视钱谦益。
"钱谦益……"
他喃喃自语。
"东林党魁。"
"两朝元老。"
"士林领袖。"
"但也是——"
他的目光变得冰冷。
"一个只会说空话、不会干实事的废物。"
他站起身，结了茶钱。
"今日，就先到这里吧。"
他转身离开。
身后，茶楼里的伙计看着他离去的背影，若有所思。
"这个书生……"
他喃喃自语。
"怎么每天都在这里坐着？"
深夜。
乾清宫。
朱由检正在批阅奏折。
王承恩走了进来。
"万岁爷，暗影传来消息了。"
"说。"
"钱谦益今日在家中会客，会的是东林党的骨干分子。"
"他们谈论的内容，主要是关于陛下的。"
"哦？"
朱由检放下朱笔。
"他们说了什么？"
"他们说……"
王承恩顿了顿。
"他们说陛下在建立情报网，想架空他们。"
"还说，等陛下露出破绽，就给陛下一个致命的打击。"
朱由检冷笑一声。
"露出破绽？"
"朕倒想看看，是朕露出破绽，还是他们露出
…。。