谷自治。朝廷不得驻军，不得征税，不得干涉谷中事务。”
“五百里？！”副将忍不住惊呼，“这几乎是一个县的大小了！”
顾望川看也不看他，只盯着顾立恒：“答不答应？”
顾立恒闭上眼睛，许久，才从牙缝里挤出两个字：“答应。”
“侯爷！”幕僚急道，“这……这如何向朝廷交代？”
“交代？”顾立恒惨笑一声，“十万大军只剩四万残兵，我还要什么交代？能活着回去，已是万幸……”
他睁开眼，眼中一片死灰：“拟协议吧。”
最终，双方敲定了赔偿方案：绝情谷方圆五百里划为自治地，朝廷另赔偿白银十万两(打欠条)，奴隶五百人，牛羊各一千头。
虽然大部分都是空头支票，但三百里自治地却是实打实的。
协议拟好后，顾立恒颤抖着手盖上帅印，命人快马加鞭送往国都。
他知道，这份协议送回京城，必会掀起轩然大波。
但此刻，他顾不上了。
能活下来，比什么都重要。
……
流放队伍继续向北。
越走越荒凉。
原本还能看到零星的村落，如今连完整的房屋都少见。
大多是倒塌的土墙，腐烂的梁木，在风雪中瑟瑟发抖。
路边不时能看到冻僵的尸体，有的蜷缩在破屋角落，有的直接倒在路边，被薄雪覆盖，只露出一只青紫的手或脚。十室九空，不是夸张，十个房子里，九个是空的，剩下一个里，也许还有一两个奄奄一息的老人或孩子。
“造孽啊……”战大娘看着路边一个冻死的孩童，忍不住抹泪。
那孩子看起来不过五六岁，身上只裹着几片破布，小脸青紫，早已没了气息。
越走，冻死、饿死的人越多。
乱世将起，人命如草芥，百姓苦不堪言！
队伍路过一个荒村，王捕头打算在此地落脚，让李立明等人进村探听情况。
过了许久，他们沉着脸回来，眼中满是复杂。
“怎么样？”张大鹏问。
李立明摇摇头，声音低沉：“这村子原本有百来户人，现在……只剩不到十户了。”
他顿了顿，继续道：“村民说，国库被盗后，朝廷又加了三成赋税。交不起的，男丁就被抓去充军，女眷有的被卖为奴，有的……不知所踪。”
“他们说，官府来抓
…。。