。钱彪吞下晶核后体型开始急速膨胀，灰白色的矿化外壳从手臂往肩膀和胸口蔓延，破障锤扔在一边，右拳矿化成巨大的矿镐状突起朝何成局砸来。何成局左臂硬接矿镐，走廊里爆发出一声极沉闷的金属撞击声。脚下的木地板被冲击力震得炸裂，碎木片飞溅到墙上。他右拳全力砸进钱彪胸口矿化外壳正在扩张的裂缝里，一拳、两拳、三拳。矿化外壳龟裂，矛尖从裂缝捅入，灰黑色体液喷涌而出，钱彪瞪着眼睛看着他，嘴唇动了动似乎想说“不公平”——但他没能说出来。矿化外壳从核心位置开始迅速失水收缩，庞大的躯体在走廊地板上瘫下去，裂成灰白色碎片。
马千里早已被刘惠珍缴了械，看到钱彪自己吞晶核变成矿化丧尸又被何成局捅死，整个人瘫坐在走廊墙角，双手抱头。散落的高纯度晶核被肖春龙和谢佳恒一颗一颗捡回密封袋里，总共好几十颗暗红色变异体核心，还有几颗更稀有的淡蓝色水生变异体晶核。何成局弯腰捡起最后一颗滚到墙角缝隙里的晶核——颜色极深，呈半透明琥珀色，内部有一团极缓慢旋转的暗光，和洱海底那颗矿化心脏的核心碎片非常相似。
许锡峰的声音从对讲机里传来，问他有没有看到一颗琥珀色的晶核。何成局说在手里。许锡峰说那颗晶核的电场信号和矿化母体核心相似度极高，钱彪应该是从曲靖一个废弃实验室里拿到的——不是普通变异体，是矿化病毒的早期实验样本。何秀娟很可能会非常需要这颗。
何成局把琥珀色晶核单独放进密封袋，贴上身侧标签。随后他按下通讯器，把追回结果通报给方烈和宋岳。三十二组无伤亡，缴获高纯度变异体核心晶核共计好几十颗，其中一颗经许锡峰初步鉴定为矿化病毒早期实验样本。钱彪拒捕后强行吞服晶核导致急性矿化扩散，已被就地击毙。马千里被缴械活捉，已押回安全区军法处。
方烈的声音从对讲机里传回来：“收到。立即将全部晶核送往何秀娟医疗站封存。马千里由军法处连夜突审。何成局——”他顿了顿，“何秀娟刚才已经接到消息，她让你带着那颗琥珀色晶核亲自去冷库。她说今晚不睡了，马上做光谱分析和抗体交叉实验。”
何成局低头看了看手中那颗密封袋里的琥珀色晶核。它在月光下泛着极淡的金色荧光，内部那团缓慢旋转的暗光像被封印在琥珀里的远古风暴。他把密封袋放进贴身内袋，扛起矛头铁管。三十二组全体队员押着马千里、带着缴获的晶核走出古城废墟，沿着月光铺满的环海西路往安全区方向返回。远处苍山雪线在夜色中泛着银白色的冷光，
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