培养了他二十年，他最后想到的不是帝国，是自己的后路。这种人死不足惜。”
会议室里安静了一瞬。王铁军难得没有大声说话——他用粗糙的手指摸着络腮胡，沉默了半天，然后说了一句让所有人都意外的话：“这老特务比他徒弟有种。”
何成局站起来，走到星图前看着那颗暗红色的光点。窗外永恒之城的夜幕正在降临，国主府天台上的四把椅子笼罩在初升的星光下。他说：“既然如此，阿努比斯借我们用一下。”
渗透行动在鲸鱼星标准时间深夜零点整启动。刘惠珍带领一百名前锋从死海西岸一处废弃的渔船码头下水。水下货道的入口隐藏在码头下方的海草丛中，被厚厚的藤壶和锈迹覆盖。两名工兵用冷切工具撬开入口的金属格栅时，海水顺着通道灌入黑暗的地下，发出低沉的呜咽声。刘惠珍第一个钻进通道。水温只有四度，渗透装甲的自动调温系统将体感温度维持在适宜的范围内，但隔着装甲的柔性外壳依然能感受到海水那种沉闷而古老的寒冷。通道内部被高盐度海水浸泡了上百年，金属框架表面结满了尖锐的盐晶体，在头盔夜视仪的绿色视野中像一排排倒悬的利齿。她涉水而行，身后的队伍拉成单列，每人之间相隔三米——唐玲计算过的安全间距。
通道里极其安静。只有海水拍打管壁的闷响和一百个人缓慢移动时几不可闻的水声。刘惠珍的粒子步枪被防水密封套包裹着挂在胸前，她的右手一直握在腰间刀柄上。这里不能开枪，一旦能量武器在密闭空间开火，冲击波可能震塌整个通道。如果撞上敌人，只能靠刀。
通道全程约四公里。唐玲计算的行军时间是三十八分钟，刘惠珍用了三十二分钟。前锋从盐港老城区废弃渔市地下的一个排水口钻出时，所有人都像从井里爬出来的水鬼，浑身上下覆着一层在海水盐雾中风干后留下的盐霜。渗透装甲的暗灰色表层反射着老城区昏暗的街灯光芒，三百米外就是盐港中央广场，塞贝克挟持人质的地方。
刘惠珍在渔市废墟的一栋三楼建筑里建立了前沿观察点。她透过被海风侵蚀得几乎不透明的窗户向广场方向看去，盐港中央广场是一片开阔的旧石板地，被临时架设的探照灯照得如同白昼。两百万平民当然不可能全部挤在广场上——塞贝克的人把大多数居民封锁在广场周围的居民楼里，每栋楼的出入口都被焊死，楼内据情报显示布置了压力感应炸药。广场上被押着的大约两千人，是塞贝克随机挑选的人质样本，用来拍摄每天的处决视频。广场四角各架设了一台重型自动能量炮台，火力覆
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