附属协议签署后的第七十二小时，永恒之城上空终于安静了。
南天神国母舰和南天镇守的四面体旗舰并排悬浮在轨道上，暗紫色的不朽级领域已经收敛，不再像降临那天一样压得整座城市喘不过气来。阿赫纳顿的先锋舰队残部正在轨道上进行损伤评估和战损统计，南天神国工程舰开始修复被炮火摧毁的轨道防御平台。地面上，永恒之城的紧急抢修队正在清理街道上的弹坑和瓦砾，中心医院的医疗兵推着担架在走廊里来回奔走。进化神国平民从地下掩体中陆续走出，抬头看着天空中那两艘陌生的暗紫色巨舰，没有人欢呼，没有人哭泣。战争结束了，但没有人觉得这是胜利。
何成局站在国主府天台上，右手仍然缠着绷带。能量回路的瘢痕在唐玲的每日监测下没有进一步恶化，但也没有好转的迹象。他的界主级修为从五阶跌到三阶，又从三阶跌到了一阶巅峰——星盾共振和双鱼星界域引爆的双重消耗在他体内留下了无法逆转的损伤。唐玲在昨晚的扫描报告中用她惯常的科学语气写道：“能量回路瘢痕面积已稳定。目前修为：界主级一阶巅峰。若再次大规模展开界域或承受极限共振，极大概率跌落域主级。”何成局看完报告后只回了一句：“知道了。明天附属过渡期正式开始。准备谈判。”他没有说任何关于自己的事，因为谈判桌上需要谈的不是他的伤，而是进化神国所有人的未来。
何秀娟从情报室走到天台上，手里拿着一份厚厚的数据板。她今天没有戴无框眼镜——她的眼镜在星盾系统失效那晚被自己捏出了一道细微的裂纹，还没来得及换。没有眼镜遮挡的墨绿色眼眸在晨光中显得格外深邃，但也格外疲惫。她把数据板放在星图桌上，对何成局说附属协议的条款已经逐字逐句分析完毕，南天镇守在条款中承诺的四项核心条件全部具备法律约束力——平民不受屠杀，保留自治权，核心将领不受清算，三位伴侣不受牵连。但她发现南天神国在附属国的研究权条款中嵌入了一条解释弹性极大的附加说明，允许在“研究必要”的情况下对样本进行超出常规伦理范围的实验。这条附加说明是南天镇守本人起草的，措辞极其精密，几乎没有反驳的余地。进化神国作为附属国虽然有权要求审查实验内容，但审查结果不具备否决效力。
何成局说他知道。他在签署附属协议时就注意到了这条附加说明。南天镇守不是傻子——他给进化神国保留了自治权的体面，但给自己留了一扇可以随时推开的门。何秀娟提醒他那扇门一旦被推开，他的身体就是实验台。何成局说他也是最好的
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