维克星上的防线还在后撤。没有乱，是逐段退的。每一段防线都在被迫放弃前进行了最大限度的消耗，把通道口堆满碎石和扭曲的铁架，在撤退方向留下少量引爆物，阻断追击的节奏。陆战队已经退到了矿区的最深处，头顶是铁皮和岩层，脚下是被踩实的矿尘。他们不再有完整的连队编制，剩下的人被重新分成几组，每组守住一个入口。弹药箱的底部已经露出来了，有人开始从被击毁的载具上拆卸可用的枪管和弹药夹，把还能击发的武器集中到一起。
通道口外面的动静没有停过。对方的进攻节律与白天不同，变得更分散，更像试探性的接触，推一段，停一段，等守军调整火力方向后再从另一侧压上来。有人在通道口外面喊话，不是通用的星际语言，是那种长音节的、带着喉音的连续吐息，像在确认阵地里还有多少人。陆战队没有回应，但对方的喊话仍然会反复出现。沈安澜在主舰上接收到的信息开始变得断断续续。地面通信的信号强度在下降，有时一句话传到一半就断了，剩下的部分要靠前后文去补。她收到一条简短的报告：“北侧通道口的观察哨已经撤了，物资清理完毕，可控区域内暂无敌军通过。入口已封闭。”她没有追问更多细节。
阿朗在地图上的标记也变了。他把剩余的守军位置标注得更集中，留出了一些空白区域，不再表示那些区域仍被控制或仍在监控中。没有标注的位置，就是已经不在控制范围内的区域。撤退过程中，有一支小队被困在一条岔道里，没有退路，也没有前进路线。他们守住岔道口直到弹药耗尽。沈安澜没有收到他们最后发出的通讯。阿朗在她的地图上把那个位置圈了一下，标注了一行小字：“已脱离联系。”
主舰上的燃料读数和补给余量也在持续下降。燃油存量已低于安全阈值，弹药补给无法通过常规渠道获取。阿朗把数据推送到主屏幕，又伸手关掉了它，像在完成一个不需要沈安澜确认的动作。
到了第六天，维克星的通道口外安静了一段时间。那些试探性的接触也暂停了，像是对方正在重新调整部署。几个陆战队员轮流守在入口处，每班一个时辰，之后就换人。换班的时候会有人蹲在通道口边缘用手电往外照一下，确认外面没有人影。通道外的地面没有移动的痕迹，也没有新的弹坑。风从开阔地吹进来，带着一股干燥的尘土气味，不带任何信号。沈安澜在舰桥上站着，没有坐下。陈望也走到了舰桥门边，他没有向指挥台方向走，只是站在门边，看着主屏幕上那片不再更新的地面图像。“电报说北边那条通道暂时安静了
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