我要让定北县有一条像样的防线。」
当天晚上，陈牧把所有人召集到县衙前的空地上。三十一个老兵、王老铁、沈墨、还有几十个白天参与了挖坑和搬干草的百姓——黑压压地站了一片。火把插在墙缝里，火光把每一个人的脸都照得明暗分明。
陈牧站在台阶上，沉默了一小会儿才开口。
「今天我们又挡住了北戎一次。但下一次——我们挡不住了。」
没有人反驳。因为每个人都看到了今天有多险——如果那个十夫长再多犹豫半炷香的时间，烟雾一散，定北县就暴露了。如果他不撤退而是派人绕过烟雾从侧面进攻——那几支从不同方向射出的箭骗不了任何人。
「我不是要吓你们。我是要说实话——靠小聪明能赢一次两次，赢不了第三次。」
「城墙是土的。壕沟才挖了一半。我们只有三十多个能打仗的人——而且大部分都五十多岁了。我们连一把像样的刀都没有。」
「——所以我们要在三天之内，把这些事情全部补上。」
没有人说话。夜风吹过空地，吹得火把上的火焰猎猎作响。远处有谁家的狗叫了几声，又安静了。有人低下了头，有人握紧了拳头，有人看了看旁边站着的人——没有人离开。三千人在等一个答案——陈牧给了他们一个能做的事。
「明天——所有人分成三队。一队加固城墙——把塌了的地方补上，把矮了的地方加高。一队继续挖壕沟——至少要挖到马跳不过去的深度。一队跟着王老铁打兵器——那些从战场上捡回来的铁，全部打成刀和矛头。」
「三天——就三天。」
没有人说话。风从北边吹过来，带着草原上那种干燥而冷冽的气息。陈牧站在台阶上，把每一个人都扫了一遍——没有一个人后退。
「三天之后北戎再来——我们要让他们知道，定北县不再是一个可以随便捏的软柿子了。」
人群沉默了片刻。
然后赵铁柱第一个站了出来：「我带队修城墙。」
「我带队挖沟。」一个老兵说。
「我跟着王师傅打铁。」另一个年轻人说。
一个接一个——很快所有人都认领了自己的任务。
陈牧扫了一圈，没有再说什么多余的话。
散会后，陈牧没有回屋。他一个人走上了城墙，看着北方。
夜空中看不到烟尘——北边的天际线一片漆黑，只有几颗星星在远处闪烁。但陈牧知道，三天之
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