百夫长勒住了马。
定北县的城门大开着。街上空无一人。没有守军，没有百姓，连一条狗都看不到。整座城安静得像一座坟墓——没有风，没有声音，只有城门上的那面破旗在偶尔抖动一下。
他皱起了眉头。他在草原上打了十五年仗——攻城拔寨的事情干了不下几十次——但从来没见过这种阵势：城门大开，像是欢迎他进去。
他身后那三百骑也在观望。有人低声交头接耳，有人在马背上直起身子往城里张望——但什么都看不到。只有空荡荡的城门洞，和被风吹起的几片枯叶。
百夫长犹豫了。
这太反常了。一个前两次都用诡计击退了北戎的县城——这次会什么准备都不做，城门大开等他们进去？他不信。
但也就是几息的时间。他想到前两次——十夫长被烟雾吓退、又被冷箭吓退——回去之后被骂得狗血淋头，连带着整个部落都成了草原上的笑话。如果他也被一个空城计吓退，回去之后就不用混了。
他举起了弯刀。
「进城——」
三百骑鱼贯而入。
最先头的几十骑顺利通过了城门洞——马蹄踏在夯土路面上，发出沉闷的声响。街道两侧的房屋门窗紧闭，没有任何动静。一切看起来都很正常——除了太安静了。
然后——走在前面的骑兵忽然勒住了马。
地面上有沟。
浅浅的沟——像是指甲在泥土上划过一样——横穿了整条街道，一道接一道。那是昨晚连夜挖出来的——天黑之后，陈牧带着三十多个人，打火把挖到了凌晨。用锄头和铁锹在通往城内的几条主路上划出了纵横交错的浅沟，然后把菜油一桶一桶地倒进去。
沟里有什么东西，在午后的阳光下泛着暗亮的光。那个骑兵弯下腰想看清楚是什么——他的手指碰到了沟里的液体，黏糊糊的——他举到鼻子前闻了一下。是油。是菜油。
他猛地抬起头想喊什么——但已经来不及了。他的马蹄踩进了第一条沟，鞋底打滑，整个人从马背上摔了下去。紧接着身后的骑兵也踩进了油沟——马匹在油滑的地面上失去了平衡，嘶鸣着前蹄腾空，把骑手甩了下来。
与此同时，在城墙上方，陈牧放下了他抬起的右手。
赵铁柱把火把往下一掷。
火把落在城墙脚下一道浸满了油的干草沟里——火焰轰然窜起，沿着那条预先挖好的浅沟，以肉眼可见的速度向城外蔓延。
紧
…。。