他的眼眶红了。
「——我活了六十七年——」老农的声音有些发颤，「——用了大半辈子的破犁——不是木头的就是锈铁的——年年修、年年断——没想到临死之前——还能用上一把这么好的犁。」
他旁边的人拍了拍他的肩膀：「老孙头——别说丧气话——你至少还能再种十年地！」
「对——对——再种十年！」
老农擦了擦眼角，把那副新犁抱在怀里站了起来。他冲王老铁鞠了一躬——王老铁赶紧侧身躲开了，连声说：「你折我寿呢——快起来——我一个打铁的担不起这个——」
周围的人都笑了。那笑声没有什么特别的——就是一群种地的人在高高兴兴地笑。但在这个刚刚经历了战火和饥荒的边境小城里——这种笑声，比什么都珍贵。几个月前他们还在一座等死的破县城里挨饿——现在他们有了自己的铁、自己的矿、自己的农具——还有一块正在被翻开的土地。
陈牧站在人群外围看完了这全部的一幕。他没有说话——但他把那把锄头握在手里，指腹轻轻按在背面的锻造纹路上，感受着那些细密的起伏。这就是他穿越到这个世界以来——最接近“踏实“的一刻。不是打赢仗的时候——是看到老农捧着新犁红了眼眶的时候。不是数战利品的时候——是听到铁器相击的叮叮声在县城上空回荡的时候。
他低头看了看手里的锄头。铁的质地——在这里，不只是工具。是活下去的底气。有铁就能打农具，有农具就能种地，有地就能有粮食，有粮食——就什么都不怕了。
好铁的声音是脆的。
叮——远处又有人敲了一下新领的镰刀。清脆的回响穿过清晨的空气，落在每个人的耳朵里。
紧接着——像是被那一声脆响带动了——各处都响起了敲击声。有人在敲锄头，有人在敲犁刃，有人在敲铁锹。叮叮当当的声音从县城的各个角落传来，此起彼伏，像是一首没有谱子的合奏。那些声音里有喜悦、有底气——还有一样在此之前几乎没有在定北县出现过的东西：信心。
多年后，当陈牧站在盛国的皇宫大殿上时，他仍然能记得这个清晨——铁器敲击声在定北县的上空回荡——叮——叮——像这座边境小城的心跳。那时候他还不知道这条路能走多远——但他知道，从这一天起，这座城开始相信自己能活下去了。