——就是上好的肥料。我算了一下——如果从现在开始沤，到秋收前正好能用上第二批。」
陈牧想了想：「——需要什么东西？」
「需要三样东西：一堆麦秸或干草——这个好办，城外有的是野草，割就行了。一堆动物粪便——主要靠人的，加上城里那几头牛和几匹马的，不够也得够。还有草木灰——烧柴剩下的灰烬，每家的灶台里都有。」
「就这些？」
「就这些。」沈墨说，「但有一个问题。」
「什么问题？」
沈墨沉默了一下：「——沤肥的味道很大。」
陈牧看着他不说话了。能让沈墨专门停下来提醒的“味道很大“——那说明是真的很大。
「——大到什么程度？」陈牧问。
「我在书上看到说——如果在城里建堆肥场，下风口的半条街都会闻得到。」
陈牧沉默了一会儿：「——那就建在城外。找一块离居民区远一点的地方。」
「城外的地都在种田——没有多余的。」
「那就挤一块出来。在城墙西北角——那边本来就是荒地，没什么人去。」
沈墨点了点头：「那我今天就开始。」
沤肥场当天下午就建起来了。
位置选在城墙西北角的空地上——离最近的住户大约一百步远，中间隔着一堵城墙，算是最大程度地隔离了气味。沈墨带着几个人先在地面上挖了一个浅坑——大约一丈见方、半人深——然后在坑底铺了一层干草，接着是秸秆、粪便、草木灰，一层一层往上堆，每铺一层就浇一遍水。
材料是分头收集的。沈墨让人在城门口贴了一张告示：各家各户的草木灰和厨余垃圾统一送到西北角。告示贴出去不到一个时辰，就有人来了。
第一个来的是一户姓刘的人家。一个年轻媳妇端着一簸箕灶灰走过来，倒进坑里，也没多说什么就走了。过了一会儿，又有人端着一筐烂菜叶子来了。然后是第三户、第四户——到傍晚的时候，西北角已经堆了不少东西。有人看了告示之后，当天下午就端着一簸箕灰送了过来。一个老太太端着一盆刷锅水颤巍巍地走过来，倒进了坑里，对沈墨说：「这个行不行？——我听说你们要水。」
沈墨看着那盆混着饭粒和菜叶的刷锅水，认真地点了点头：「行。这个正好。」
更多的人开始往西北角送东西。有人扛着一捆干草，有人端着一筐菜叶，有人提着一桶刷锅水——没有人号召
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