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与此同时，赵铁柱也没有闲着。他带着几个有经验的猎户进了北边的山，一去就是两三天。回来的时候带了一只狍子和两只野兔——不多，但对于一个快断粮的县城来说，每一口肉都是救命的。
狍子和野兔被送到了伙房——统一处理，切成小块，和野菜一起煮成一大锅汤。肉不多，每碗汤里大概只有两三小块——但汤里有了油腥味，喝下去的感觉完全不一样了。
第一锅肉汤出锅的那天，陈牧也去打了一碗。他端着碗蹲在伙房门口，一口一口地喝着。汤是咸的——沈墨放了盐——野菜的苦涩味被肉味盖住了大半，喝下去的时候，能感觉到一股暖意从胃里升起来。
他已经很久没有这种感觉了。
但他只喝了半碗。
剩下的半碗——他倒进了一个路过的小孩的碗里。那小孩端着空碗从伙房出来，眼睛一直盯着锅的方向。陈牧把自己的半碗汤倒进他的碗里，小孩愣了一下，抬头看着他。
「——喝吧。」陈牧说。
小孩低头喝了一口，又抬起头来——这次眼睛里带着光了。
陈牧站起来，拍了拍他的头，然后走了。
他没有告诉任何人——从那天起，他每天把自己的口粮减了一半。早上那碗粥他喝完，中午那碗野菜汤他只喝一半，剩下的一半留到晚上。晚上的粥他喝半碗，留半碗给第二天早上。
他没有跟任何人说这件事。赵铁柱没看出来，沈墨也没看出来——因为他看起来跟平时一样，该说话说话，该干活干活。只是有时候站起来的时候会眼前发黑，需要扶着墙站一小会儿才能缓过来。他在训练场上挥刀的速度明显慢了——赵铁柱以为是训练强度太大，没有多想。只有陈牧自己知道，不是累的——是饿的。
有一天傍晚，陈牧在街上看到了一个让他忘不掉的画面。
一个七八岁的小男孩——瘦得像一根豆芽菜——坐在自家门口，手里拿着一块刚从树上剥下来的树皮，正在用牙啃。不是啃着玩——是真的在啃。他把树皮撕成一小条一小条，塞进嘴里嚼，嚼烂了咽下去。嘴角沾着树皮的碎屑和一丝淡淡的绿色汁液。
陈牧站在远处，看着那个小孩一口一口地啃着树皮。
他的眼眶一下子就红了。
但他没有走上前去。因为他知道——走过去也解决不了问题。他不能变出粮食来。他只能走过去蹲下来告诉那个孩子「别啃了」——然后呢？然后那个孩子晚上还是会饿。他不能给每一个
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