李青莲出场的那天，定北县刚下过一场小雨。
赵铁柱带着新兵在北边官道附近拉练。雨后的空气湿漉漉的，泥土路面上全是浅浅的水洼。新兵们在泥水里跑了一上午，浑身又是汗又是泥，正坐在路边喘气。
赵铁柱站在一棵树下喝水，目光随意地在四周扫了一圈——然后他看到了官道边上躺着一个人。他一开始以为是具尸体——这种乱世，路边的尸体不稀奇。但他多看了一眼，发现那人的后背在微微起伏——还活着。
那人面朝下趴在地上一动不动，身上的衣服被泥水浸透了，看不出原来的颜色。赵铁柱放下水囊，走过去蹲下来翻了一下那人的肩膀——一张年轻的脸露了出来，大概二十多岁，面容清秀但苍白，左眉尾有一道细疤。嘴唇干裂，呼吸很浅，像一根随时会断的线。
他身上有伤。
赵铁柱掀开他的衣襟看了一下——胸口到腹部缠着几圈布条，布条已经被血浸透了又干了，变成深褐色。布条缠得很专业——不是胡乱裹的，说明这个人要么是当过兵，要么是经常受伤的人。而且布条下面露出的皮肤上，隐约能看到几道已经愈合的旧伤疤。
「——抬回去。」赵铁柱对旁边的两个新兵说。
新兵把人抬回了城里，放在县衙旁边一间空着的屋子里——原来堆杂物的，收拾了一下铺了点干草就当临时病房了。沈墨被叫来看了看伤口——他虽然不是大夫，但他比其他人更懂怎么处理外伤。他剪开布条的时候，布条已经粘在伤口上了——他蘸了温水一点一点地润湿了才揭下来。伤口不算深，但长度不短，从胸口斜拉到腹部边缘，如果再偏一寸——就伤到内脏了。
「怎么样？」陈牧站在门口问。
沈墨洗了洗手上的血水：「肋骨断了一根。身上还有好几处旧伤疤——不是第一次挨刀了。而且我估计他受伤之后至少跑了三天——伤口都发炎了，能活着到这里算他命大。」
陈牧站在门口，看着那个昏迷中的年轻人。他的眉头即使在昏睡中也是微微皱着的——像是习惯了在睡梦中也保持警惕。那只放在被子外面的手，指节粗大，虎口有一层厚茧——赵铁柱说的没错，那是常年握刀的手。
「——能活吗？」
「能活。」沈墨说，「他身体底子好。就是失血太多，加上好几天没吃东西——虚。养几天应该能醒。」
沈墨说的“养几天“实际上只养了一天半。第二天傍晚，那个人就醒了。
陈牧得到消息赶过去的
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