的泥地上，震得他虎口发麻——但他没有停下来。第二下，第三下——直到那层硬土被砸开，露出底下湿润的泥土。
后面的人跟着跳了下来。铁锹翻飞，碎石被一筐一筐地运过来，倒在挖开的路基上。有人用镐头把大块的碎石敲碎，有人用铁锹把碎石摊平，有人用木槌——就是一根粗木绑上一块平石头——一下一下地砸实路面。
「——路要修多宽？」有人问。
陈牧用镐头比划了一下：「至少能并排走两辆板车。」他在现代没有修过路——但在乡镇工作的时候看过修路施工队干活。他记得那些工序：先挖路基，再铺碎石，然后撒粗沙，最后压实。他没有压路机——但几十个人用木槌一下一下地砸，效果也差不多。效率低，但管用。
路修了八天。进度比计划的慢——因为中间下了一场雨，刚铺好的碎石路面被冲出了一个坑，又花了一天重新补。但到第八天傍晚的时候，五里路——从城门口到官道接口——全部铺上了碎石和粗沙，用木槌一寸一寸地砸实了。
陈牧站在路的尽头——官道接口的位置——回头看了一眼。那条灰白色的碎石路在暮色中延伸出去，像一条系在定北县腰上的带子。路的两边是刚刚翻过的田地——庄稼已经开始泛黄了，再过十来天就能收了。晚风吹过来，带着庄稼将熟未熟的清香。
他蹲下来，用手按了按路面——碎石被砸实了之后，硬得像个整体。他用力踩了几脚——路面纹丝不动。只要不是连续几天的大暴雨——这条路至少能撑一年。
他站起来，拍了拍手上的灰，往回走。走了几步，他忽然想到：路修好了，商队就能来了。商队来了，盐和布就能进来了。而这——只是开始。等秋收之后，等军队练好了——他还要修第二条路。通往南边的路。通往大宁腹地的路。他要把定北县跟外面的世界连起来——不是因为大宁还在管他们，而是因为他们要靠自己活下去了。这座城——两个月前还是一个等死的破县城——已经开始有了自己的心跳。
他已经在想这些了。
夕阳落下去，把整条碎石路染成了暖橙色。陈牧的身影在路面上拉出一道长长的影子。他走回城门口的时候，看到沈墨站在那里——手里还是那本登记簿——像是在等他。
「——路修好了？」
「修好了。」
沈墨点了点头。他没有说“辛苦了“——那不是他会说的话。他翻开登记簿，在某一页上画了一道线，然后合上：「——明天开始收秋。」
…。。