秋收之后，定北县没有松下来，反而更忙了。
粮食不能就那么在晒场上堆着。沈墨带着人把谷子一袋袋灌进麻袋，码进粮仓。粮仓是去年就有的老房子——土墙，茅草顶，地面是夯实的泥地。头一批谷子搬进去的当天晚上，沈墨就发现了一个问题。
他蹲在粮仓里，借着油灯的光，发现墙角的地面上有细细的土痕。他顺着土痕摸过去——墙根底下，有一个刚刨出来的洞。洞不大，拳头粗，边缘是湿的——新挖的。
「老鼠。」沈墨说。
老鼠进了粮仓，一冬能糟蹋几十斤粮食。在定北县，几十斤粮食是几条命。沈墨蹲在那儿看了一会儿那个洞，没有立刻堵——他先顺着土痕在粮仓里走了一圈，数了数。像这样的洞，一共三个。一个在墙角，两个在粮垛底下。
「今晚不堵了。」他对手下的人说，「把粮食先挪一挪，让它们再钻一天——我把它们的老路摸清楚。」
第二天一早，他在三个洞口各挖了一个坑，坑里放了几个装水的陶罐——老鼠顺着老路钻进来，一头栽进罐子里，再也爬不出来。一早上，捞出来七只。
沈墨把老鼠洞彻底堵上，这才去动工改粮仓。
第二天他来找陈牧：「粮仓得改。」
「怎么改？」
「把粮仓架高。离地一尺半，下面垫石头或者木桩，地面腾空。」沈墨在地上画了个示意图，「架高了，老鼠爬不上去。四周再开几个通风口，粮食不会闷着发霉。顶上的茅草加厚——防雨。底下垫一层石灰——防虫。昨天那些洞，堵了也没用——地面是泥的，堵了这边它挖那边。得让它们够不着粮食。」
陈牧看了示意图。这跟他在现代见过的农村粮仓一个原理——防潮、防鼠、通风。他指了指图上画通风口的位置：「这儿——风从哪边吹？」
「北风多。」沈墨说，「通风口开在南北两面，对着穿堂风。冬天封一半，夏天全开。」
「要多少人？」
「二十个人，五天。」沈墨说，「秋收完了，地里的活少了，正好抽得出人。」
「那就干。」
改造粮仓的活计，沈墨自己盯着。他把老粮仓的粮食先搬出来，腾空，然后让人在墙角挖出几个坑，埋上粗木桩，木桩上面架横梁，横梁上面铺木板——地面凭空抬高了一尺半。四面墙上开了几个通风口，用细木条编成格子挡着，防鸟防鼠又透气。屋顶的茅草重新铺了一层，压得更厚实。
五天之后
…。。