是偏了就是力道不够，第三次他让人换了根更粗的弦，重新绞紧。然后他举起弩，瞄准五十步外的一棵树，扣动扳机。
弩箭嗖的一声飞出去，钉在了树干上，入木三分。
赵铁柱倒吸了一口气：「这东西——要是架在城墙上，北戎来多少死多少。」
李青莲也上前看了看。他掂了掂那架弩，又拉了一下弦，说了一句：「比北戎人的弓省力。这个好。」
周瑾却不太满意。他走过去把箭拔出来看了看：「做工还是糙。要是有更好的弦——射程还能加三成。」他又补了一句，「可惜牛筋不够。麻绳绞的弦，用久了会松。」
「弦的事后面再说。」陈牧说，「先出量。」
他把弩放在地上，正要再调，忽然听到城门口传来一阵急促的马蹄声。
是李青莲。
李青莲是三天前出城侦察的——他说要再去北边看一眼千夫长的动静。现在他回来了，骑着马直接冲进了城门，马蹄在雪地上刨出一路白烟。他勒住马，翻身下来的时候，脸色很难看。
陈牧的心沉了一下。
「出事了。」李青莲说。
屋里安静下来。周瑾放下了弩。赵铁柱的手按在了刀柄上。
李青莲走到陈牧面前，一字一句地说：
「千夫长的大军——来了。不是一千五，是两千多骑。五架冲车，还有云梯。他已经过了青石镇北边的草原，正在往定北县来。按他们的脚程——最快，三天到。」
屋里一片死寂。
两千多骑。五架冲车。还有云梯。比上次那一千骑、三架冲车，几乎翻了一倍。而且这一次，千夫长吸取了教训——他不单带冲车，还带了云梯，显然是冲着强攻来的。
赵铁柱沉默了一会儿，先开口：「——斥候呢？咱们放出去的哨呢？」
「哨上的三个人，我碰到了一个。他说千夫长的前锋昨天就到了青石镇北边——但他不敢往回跑，怕被截。我让他抄山路回来报信。我自己先赶回来了。」李青莲说，「他们走得不快——带着冲车和云梯，是压着步子走的。三天，应该是准的。」
「他们粮草带得多吗？」沈墨忽然问。
李青莲想了想：「多。辎重车队拉了好几长串。看那个规模——不是来打秋谷的，是来围城的。」
围城。这个词比"攻城"更让人心里发沉。攻城是一锤子买卖，打不下来就走了。围城——是要把人困死，困到粮尽箭绝，自己开城。
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