动鼻子，天气炎热，考棚内没有一丝霉味，但空气中总萦绕着一丝若有若无的尿骚味。
沈知砚按照指示找到了自己的号舍。号舍三面有墙、南面完全敞开，若是想遮挡起来，需要考生自备油布。
一只陈旧但干净的恭桶就放在沈知砚左腿边。
沈知砚把号舍简单收拾了一下，再把自己的东西一样样摆出来，剩下要做的就是静静等待第二日的考试。
等待的时间，沈知砚拿出缮卷条规仔细查看。
今年条规有了些变动，沈知砚不得不认真对待，上面的每一条规矩，从卷面到行文甚至用词，一点错都不能犯。
主考官阅卷前，会有专门的外帘官检查考生的试卷，如果有违规，就会把考生的姓名籍贯用蓝色的笔写在榜单上贴出，谓之“蓝榜”。
一旦上了蓝榜，就意味着已经被除名，不会再被录取。
哪怕卷页稍有破损或者沾染污渍，都有登上蓝榜的风险。
沈知砚把每一条规矩牢记在脑子里，晚上吃了些糕饼和肉干就早早睡下了。
号舍很是逼仄，好在沈知砚身量不高，微微蜷起腿躺在号板上睡得倒也安详。
天气很热，但沈知砚还是坚持把单层薄被拿出来盖在了自己的肚脐眼上。
第二日清早，沈知砚提前醒来，拿出鸡鸣炉给自己简单熬了碗小米粥喝。
卯时，天光微亮，贡院里鼓声大作，考试正式开始！