火把越来越近。
十几个火把，黑底旗在风里猎猎响。蹄声沉闷，踩在碎石上，一阵一阵。
石安站在缺口边上，手里攥着草绳。他没动。
赵平蹲在他身后，压低声音：“十几骑。黑底旗。不是上回那六个人。“
小满从缺口方向跑来，额头带汗：“石安哥，他们停了。就在城外三百步。“
石安朝缺口外看了一眼。十几匹马在夜色里站成一排，火把的光映在马脸上。骑手都没下马，坐在马背上，朝城里张望。
旗面发旧，但布料比上回那六个人好。不是征粮队。
领头的是个矮胖子，宽脸膛，下巴上有一道新疤。他骑在一匹黑马上，马膘比上次那些瘦马壮了一圈。
石安盯着那面旗看了几秒。黑底。红边比上回那面旧旗淡得多，但确实是蔡州旗的样式。
矮胖子翻身下马，朝缺口走了两步。他扫了一眼城墙，打量了一圈：“城里谁管事。“
石安往前走了一步：“在。“
矮胖子打量了他几眼：“多大。“
“十七。“
矮胖子哼了一声：“十七。“他转头看了看身后的人，又转过头来，“上回来的那六个人，归我管。他们说这城有水车，有新粮。我来看看到底有多少。粮呢。“
石安心里有了数。上回那六个人是征粮队，归前锋节制。前锋来了。
“粮刚入窖。“石安说，“还没过秤。你来了正好，帮我过秤，过完给你。“
矮胖子盯着他看了几秒。他忽然笑了，笑得很短，像咳嗽：“你当我傻。上回三十石，这回我要五十石。“
赵平蹲在石安身后，拨了个数。石安听见了。五十石。比上回多了二十石。
“五十石太多。“石安说，“城里的粮刚入窖。你把粮搬走，七百人冬天吃什么。“
矮胖子盯着他：“七百人。“他咂了咂嘴，“你是管这七百人的。“
“是。“
矮胖子沉默了一会儿。他看了看身后的人，又看了看城里的方向：“五十石。粟米。少一石不走。“
石安看着他。矮胖子的手按在腰间的刀柄上。身后的十几个人也都把手放在刀柄上。
“粮窖在城东。“石安说，“我带你去看。你亲眼看看，城里有多少粮，值不值五十石。“
矮胖子眯起眼睛。他大概没想到石安会主动亮家底。他沉吟了一会儿，忽然点头：“带路。“
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