南台狱的刑具兼备了塞北的粗犷和江南的细腻，挂脚梯，分神锥，苦柳枝，从折磨皮相到击溃内心，应有尽有，高腾算是硬气，熬了两个时辰，浑身没有一块完好的肌肤，哭着喊着招供了所有事。
当年，高腾还只是晋阳郡太守薛弗之的家奴，因长相俊美，能言会道，被薛弗之选中送入宫。
去势时又使重金买通了刀子匠，宝根得以残留，说话做事，颇有气概，迥异于那些真正被去了势的宦者，身上也没整日漏液阴干的难闻味道，如此脱颖而出，渐渐受到重用，再之后顺理成章，元瑜操持国事，冯清深宫寂寞，被高腾趁虚而入……
薛弗之以极小的投资，得到了巨大的回报，不仅在高腾担任内行令后升做了油水丰盛的库部尚书，还被加封安固县侯，薛氏跃居名门，泽被三代，完成了几代人望之不及的阶层跨越。
元瑜闻知后怒不可遏，连夜将前年病逝的薛弗之从坟墓里挖出来戮尸后弃之荒野，三个儿子也被诛杀，妻女流放边镇为奴。曾参与去势的刀子匠、宫人、宦者和内侍省有司等皆下旨族诛。
而高腾发迹后，整个高氏一门也鸡犬升天，封官封爵者多达数十人，爪牙遍布后宫、诸部三十六曹和中军、镇戌军，侯官曹在城内大肆搜捕，借助左右卫的兵力，以雷霆手段将高氏和其附庸全部下狱问罪。
皇鸟施展治狱的手段，仅用两日夜就泡制了以高腾为首的高氏集团图谋造反的证据链条，牵扯到朝中上百位官员，甚至包括八大姓的长孙氏、刘氏、陆氏等——
这是一场北魏立国以来从未有过的泼天大狱！
也是皇权和部族权的最激烈的碰撞！
元瑜必须坐镇平城，应对各方面的反应，只好无奈放弃了亲征的念头，再次拜元沐兰为领军将军，接管三军前往冀州征讨大乘教。
而离开平城之前，元沐兰让鸾鸟送了整整两船宝物给于忠，作为恭贺徐佑大婚的贺礼。
鸾鸟叹道：“何苦来由？那负心汉成亲，你还得给他送贺礼，干脆我吩咐于忠，在徐佑昏礼上送一斤毒酒，说不定能把南人一网打尽……”
元沐兰没好气道：“我这是谢他的恩情，别整天的乱点鸳鸯好么？你自己想郎君就去抢，别那么龌龊的揣度别人！”
“我想郎君？我龌龊？”鸾鸟揪住心口的衣衫，慢吞吞的趴在桌子上，痛苦的道：“你变了，你竟然为了徐佑骂我……”
元沐兰头疼，道：“好了好了，你乖乖听话，把贺礼送到金陵，我不想欠
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