这些地区开堰灌田的历史有两千多年，沉积着世界上独一无二的肥沃紫土。富含矿物的高山泥沙被激流冲击下来，又在平原上沉积为沃土。当它们被锋利的犁刀翻开，光滑的断面被阳光照耀，可以反射出丝丝点点的金属光芒。毫无疑问，这些地区是四川农业的精华，而蜀藩一宗占据了其中七八成的土地。都江堰灌区的十一个县，分布着大小三百多个王庄。各庄轮流进贡一次，竟然可以从年头排到年尾！
岷江不仅是成都平原的重要灌溉水源，也是成都府主要的水路交通干线。水量充沛的时候，大型的江船在叙州府从长江折入岷江，不仅可以直达成都府的南、北、东三门，而且还可以经岷江的各条支流到达成都西南的雅、眉、嘉定等数十州县。
大诗人杜甫在成都府写下的千古绝句：“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”，便是这一胜境的真实写照。只是由于这几年吏治腐败，都江堰岁修不行。内江淤塞严重，让原本“外四内六”的分水比例倒过来变成了“外六内四”，在枯水季节还出现过内江见底的情况，给灌区的农业和水运都带来了严重的损害。
好在今年春天并没有持续去年的旱情。
正月间本是一年中的枯水季节，内江依旧能保持着十几丈宽的水面，这意味着载重百石的小船可以轻松航行。载重百石的平底木船吃水不足三尺，只要不是险滩激流，大多数的河流都是来去自如的。
这次蜀王府向仁寿县送粮，由王妃身边的大太监曹义诚亲自组织安排，主力船型便是百石粮船。
粮食大多储藏在各个王庄里，但是这些王庄绝大多数又分布在灌区的十一个县。要把分散在各地的王庄粮食运到断粮的仁寿县，曹义诚选取的运粮方式就是走水路。
具体方案大致是：先利用王庄间纵横交错的河流灌渠，将各王庄仓库储存的粮食用大小不等的船运到内江和外江码头，然后根据需要，把小船粮食转运到百石甚至更大的粮船上去。
大型粮船顺岷江内外两江而下，既快捷又安稳。在眉州码头靠岸后，再通过陆路转运。因为缩短了运输线首尾两端的陆路运输距离，所以总的运输成本和时间都可以大为节约。
由于今年各地不太平，曹义诚还规定，至少要凑齐百条船才能结伴出发。每一次运粮都要有官兵押运。为此，王妃甚至专门知会王爷，从蜀王左护卫抽调了一支二百余人的队伍，由一位刘姓百户率领，为船队沿途护航。
船队首次水路运粮，所以规模很大。除了载粮的船，还有载人的
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