崇祯十四年五月十六日清晨，久违的阳光一扫前几日的阴霾，重新出现在东山的边上。然而，早起的市民惊恐地发现，一觉醒来，成都府的大街小巷里全站满了官兵。尤其是在王城和王城东北角外的蜀王宫苑周围，更是五步一哨十步一岗！
大街上戒严，官兵不准行人走动，可机灵的市民们依然有办法传递消息。很快，一个非官方的流言就被传得沸沸扬扬——蜀王爷昨晚突然暴死在大小刘妃的床上，据说死时赤身裸体，精流不止。而且，王爷的亲兄弟太平王，昨晚也突然死在轿子上。轿子抬进太平王府后，才被掀开轿帘的太监发现。据说，太平王爷一手掐着喉咙，一手伸得笔直，身体蜷曲着，脸上还带着淡淡的微笑。
几个时辰过去，随着省府县三级官衙危机处理的镇定有序，蜀王爷之死给市民带来的惊恐，慢慢转成了百姓极好的谈资。尤其是王爷死在大小刘妃床上那一幕，经过许多人的添油加醋，已经变得精彩纷呈。龙门阵的讲述者兴趣盎然摆到高潮时，往往戛然而止，留给广大听众一个你懂得的表情，然后施施然而去，转过几个巷角参与下一个听众论坛。
蜀王宫苑中的寝殿，所有门窗全开。临时在寝殿中间面对面摆了四排椅子，供前来勘察办案的官员休息。许多官员夙夜未眠，正斜靠着圈椅打盹。
一个面色严肃的中年青袍官员，带着几名皂吏模样的人快步进了大殿。坐在上首的四川巡抚廖大亨一见来人，精神陡然振作，萎顿的身体一下坐直了，然后重重咳嗽一声，将那些昏昏欲睡的官员们都惊醒过来。那位青袍官员姓李，是位按察司知事，破了不少大案，远近闻名，因此被廖大亨和按察司定为此案的具体经办人。
“抚台大人！”那位李知事对着廖大亨一拱手，“毒物找到了！下官遍巡四城的名医，有七八位名医大致认定，那是雷公藤之毒！”
在座的官员一听此话，开始喳喳小声议论。廖大亨两眼通红坐在椅子上，向周围压压手，示意大家安静下来。
“诸位大人！”那李知事解释道：“雷公藤别名断肠草，毒性最是剧烈，中毒之后生还者寥寥无几。可此物极为稀罕，大多数医家也只是听说过，更没见过中毒之人。下官遍巡四城名医，曾亲眼见过中毒者的仅一位，就是福仁堂的罗先生！罗先生道，误食此毒之后，中毒之人肝肠寸断，可是嘴不能说，喉不能言，身体佝偻，手臂僵直，却还面带微笑。死状最为诡异恐怖！故而，此毒物还有一个别称，名曰‘牵机’！”
哄！大殿里顿时热
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