归德数州府外，一省从贼，或不可免。诸位同僚，政研室的判断是：”舒国明抬头看了殿中诸人，大声念出结论：“傅、杨二督必败无疑！”
舒国明又念了几份政研室关于关外、河南、山东、陕西、南直隶的研究结果，无论各方面情况，都是一片灰暗。
如此下去，中原糜烂，关外沦丧，从贼百姓越来越多，局势将不可收拾！当舒国明将最后几个字读完，他才惊诧地发现，开始时的议论声没了。大殿静如空山，气氛凝若冰柱。群僚的脸色，沉重得能滴下水来。
舒国明连忙收拾了研究成果，向宝座上的朱平槿和罗雨虹施了一礼，又向周围团转一揖，转身走出殿外。他并非今日朝会的参与者。不是他没资格，而是世子认为作为辅助决策的智囊团，政策研究室最好不要受朝局的影响，保持相对独立的第三方观察者的地位。
蜀王府今年来发展的势头很好，一些人便有点沾沾自喜，或不思进取，或心思旁移。政研室的报告给了他们当头棒喝，提醒众人：现在还不是马放南山、刀枪入库之时！
朱平槿让政研室在这个时候出场，既是敲打郑安民，让他不要有过分的功名利禄之心；也是在考验洪其惠，看看他在这种压力下，能否保持一颗忠心。须知，他正是为了功名利禄才投靠的蜀王府。他与程翔凤一样，都是雅州士人集团的代表。他的取舍，很大程度上能观察到雅州书生们的动向，继而推测出蜀地书生们的动向。
……
大殿内愁云惨淡，鸦雀无声，这不是朱平槿想要的效果。朱平槿轻松微笑起来，用笑容驱散笼罩在殿内的愁云。他点了刘名升的将，让他在大堆坏消息之后，给大家来个振奋人心的好消息。
刘名升的好消息是关于闯献两巨贼的。
李自成首攻开封不利后退往豫西。罗汝才与张献忠闹掰，转而与李自成联营，并“兄事之”。而张献忠克光州、随州之后，开始北上河南，围攻南阳。南阳不克，转破信阳和泌阳。
朝廷急调张献忠的天敌左良玉部入豫追剿。这时，张献忠性格和用兵上的一大特点显露无遗，那就是“极为机灵”。他一面用偏师伪装主力，继续在河南示形，吸引左军加快北进；一面敌进我进，以主力隐蔽南下，向左军老巢郧西县扑去，并在七月间顺利攻占了猝不及防的郧西县。
左军的家眷数万人都在郧西，这下都成了张献忠及其部下的胯下玩物。可想而知，献贼上下何等快乐，而左军上下又何等痛恨！
李自成为了攻打承
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