拔下，从一名最底层的军官变成郭子兴的女婿，并最终成为淮西起义军的继承人。
朱元璋对待白莲教的政治立场是一贯的、清晰的，甚至是毫无遮掩的。刘福通在红巾军中强制推行教义，在朱元璋那里多次碰壁，对朱元璋的政治立场非常清楚，所以他们从未将朱元璋看作是自己的教友。
当争夺天下的大战打响之后，刘福通红巾军的实际继承人陈友谅不仅出动了艨艟巨舰作为对抗朱元璋的军事武器，而且还动用了白莲教作为政治武器。只可惜，这两手都不管用。鄱阳湖大战是朱元璋一生中经历的最惨烈的大战，结局是朱元璋胜，而陈友谅死。陈友谅之死，意味着白莲教在中国建立政教合一国家迷梦的彻底破灭。
但大明帝国建立后，朱元璋为了国家的长治久安，化解社会矛盾，并没有对过去的敌人斩尽杀绝，相反在政治上对白莲教做出了重大让步，其中最著名的举措就是国号。
众所周知，在中国家天下的体系中，国号是封号或封地的延续。汉王封于汉，立国号为汉，是为汉朝；唐公受封于唐，立国号为唐，是为唐朝；殿前都点检发迹于宋（归德府、今商丘），故国号曰宋，是为宋朝。而朱元璋受封为吴王，发迹于濠泗，却并没有使用“吴”这个国号，反而捡起了已经被打烂的“明”字大旗，立为自己的国号。
只是在这帮白莲教依然忍不住闹事的情况下，朱元璋这才无奈的宣布：白莲教为非法的邪教。