除夕之日，罗雨虹在大慈寺舌战和尚尼姑，朱平槿则率领小队骑兵和几个幕僚飞奔在返回广安城的路上。
两百多里的丘陵烂路，途中还须渡过几条河流。要在天黑前回到广安城，这对年轻的朱平槿是个艰苦的考验。
朱平槿一行在经过渠县时换了马。他将自己的黄骠马丢给了鲁印昌，换成了一匹胸前带黄毛的白色牡马。
面对世子的去而又返，鲁印昌和曹勋错愕不已。
朱平槿不想给前线的将士造成紧张的印象，只好简单向他们解释：土暴子逼反王刘维明想招安。但是他们有个特殊的条件，那就是只向蜀王府投降，不向四川官府投降，而且他们要亲口听到蜀世子对他们的赦免旨意。为了促成这件好事，朱平槿没奈何只得亲自跑这一趟。
而鲁印昌和曹勋则趁机向朱平槿报告了另一个大消息。
昨天下午，冯如虎和丁显爵两部已经攻占达州。黄鹞子景可勤带着城里的丁壮和财宝粮食跑了，剩下了一堆女人老人和孩子。目前，冯、丁两部正在探查黄鹞子景可勤的逃跑方向和路线，准备发动追击。冯如虎的信使以为朱平槿还在广安，在今天早晨通过了渠县向广安方向去了。
朱平槿几天前还想坑冯如虎，几天后却被冯如虎啪啪打脸。
虽然面上有点难堪，但是朱平槿还是欣然接受了现实：既然冯如虎有能力与丁显爵协同作战，并且立下这么大的战功，那么不妨给他压压担子，让他镇守达州这个川北重镇。
达州属于渠江流域，距离夔州府城奉节县太远了。据廖大亨道，张献忠出川时，将新宁县（今开江）到夔州府的七百里驿道全部拆毁，陆路情况非常不好，一路上土暴子活动猖獗。因此，朱平槿心里盘算着如何说服廖大亨，将达州从夔州府分离出来，作为事实上的一个直隶州，直归四川布政司管辖。
达州所辖之地，原来只有一州和太平（今万源）、东乡（今宣汉）两县，朱平槿决定再增加一个距离达州城并不远的新宁县。如此一来，达州便有一州三县之地，既守出川之口，又扼土暴子东窜之路，同时还有利于蜀王府在川北和陕南的布局。
只是这等事情，必然涉及干部配备、兵力部署、王庄建设和产业发展等诸多事项。他想回成都与老婆商量后再向廖大亨开口。如今达州方面的要务，还是“占下来、巩固住、安置好、准备春播”。
……
大约经历了五个时辰的马背颠簸，朱平槿一行人终于在除夕之夜赶回了广安城。
…。。