时间倒退到正月二十九日。
第三团按照增援命令，率领在罗渡整编的五个步兵营及全部剩余的骑、炮、工、辎部队向金城寨开进。可是第三团到达金城寨后，川北的战事已告一段落。
于是在修整数日后，第三团分作两路行动。第四、十四、十五三个营为东路，由团长谭思贵率领，经三蛟镇向三庙驿前进，第五、十六营为西路，由副团长高庆喜率领，向江口的第四团方向前进，实施分片清剿。
东路军在开进的途中，主力第四营是先锋，团部率第十五营居中，而十四营因奉命在三蛟镇协助仪陇县大队修建堡垒，耽搁数日，所以落在了最后。
十四营赶到三庙驿，已经是二月下旬。此时，第四营的主力沿着老观镇与渔溪镇一线驿路展开。团部率第十五营和第四营一部到达了龙山寨外围。团部的策略，是用龙山寨当典型，对苍北山寨群敲山震虎，筛出不臣之人。然后根据情况，再决定是剿灭还是筑垒。
龙山寨归顺后，反响极好。邻近众多山寨派人递来书信，表示降伏。唯独运山以北的栓子寨不仅不归顺，反而放出话来，说栓子寨山高路险、兵精粮足，护国军要人要银，休想！正巧十四营赶到龙山寨，团长谭思贵便向王文彪询问部队情况，王文彪说一切都好，于是谭思贵便改令十四营为前锋，向栓子寨进攻。
“谭团长和王文彪所问所答，末将就在近旁，句句听得真切！”于飞拍拍胸脯，表示他可以负责。朱平槿没有答言，只是点点头，让于飞继续说下去。
但是，王文彪撒谎了！
十四营当时的情况不仅不好，而且很差。
一是训练不足，二是部队疲劳。十四营新兵很多，许多人是第一次离家远行，军事训练和思想改造都没有达标；基层军官刚刚被推选提拔上来，带兵打仗都显得生疏。部队从罗渡镇出发，先行军到金城寨，后又赶往三蛟镇施工，到达三庙驿本以为可以修整一日，谁知立即又赶到龙山寨。立足未稳，又作为全军前锋开路。百里山道，路窄草密，时时面临土贼袭扰。到达栓子寨后，十四营彻底累垮了。
“王文彪有两匹马换着骑，他才懒得管士兵的死活呢！”于飞愤愤不平道。
“团里知道真实情况吗？”朱平槿静静地问道。
“末将那时率一连在前开路，不知道团里是否知道。”于飞摇摇头。但他很快补充道，他曾向王文彪派出护兵，请求降低行军速度，防止士兵疲劳脱力，但是王文彪粗暴地将他派去的护兵骂了回来
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