瓦多奇将自己的身体紧紧地隐藏在一团灌木丛后面，在他前方十几米的地方，几个身穿灰色军装、头戴尖顶头盔的士兵正一边搜索着一边朝这个方向走来，电筒的光束在灌木丛之间来回扫过。皮靴踏在泥土上沉闷的声音越来越近，瓦多奇屏住呼吸，这个世界对于他来说只剩下自己砰砰的心跳声，和对方沉重浑浊的呼吸声……
啪！啪！
不远处两声清脆的枪响，接着传来德语的喊叫声，正在靠近的脚步声停了下来，那几个士兵随后朝枪声的方向跑开了。瓦多奇终于舒了一口气，躺倒在清凉的地上，贪婪地呼吸着树林里新鲜的空气。
瓦多奇是隶属于俄国西北集团军群第1集团军第2兵团的一名普通士兵，这段时间发生在他身上的事情实在是糟糕透了。他原本是个本分的庄稼人，勤勤恳恳地耕耘着他的一亩三分地，可是十几天前他忽然听说战争爆发了，德国人要侵略他们的家园，不久之后沙皇的******也到达了他所在的村庄。应征入伍之后，他跟着他的部队坐上一列火车，就这样不明不白地来到了前线。一天前俄军越过德国边境的时候，他和其他的战友一样兴奋，因为德国人像山里的兔子一样溜得无影无踪，他们一路上高声地唱着俄罗斯的民歌欢快地前进着。
厄运似乎是从昨天晚上开始的，先是他所在的第2兵团营地遭到炮击，其中一发炮弹就在离他不远的地方爆炸，他们排有好几个士兵受伤。过了不久另外一个营地又遭到炮击，害得他们排连续两次集合，闹了半天才重新回到帐篷里面休息。刚睡熟，德国人的飞机又飞来扔了几颗炸弹，最终他不得不带着惺忪的睡眼来到战场上。
想起白天的战斗，瓦多奇痛苦地闭上眼睛，血腥的场面一幕幕在脑海里出现。对方的炮弹呼啸而来，掀起一团团血浪，人的残肢断臂随处可见，战场上横尸遍野、血流成河，无数受伤的士兵在地上挣扎、呻吟……
下午的时候，瓦多奇和排里剩下的4名士兵开始加入杂乱无章的大撤退，可是他们还没后退多久，就发现自己后路已经被无数德军的机枪赌死了。他发誓自己从来没有看到过这么多机枪，德国人的铁皮卡车、普通卡车、甚至摩托车上都喷射出机枪子弹，那种场面的恐惧程度简直可以摄人心魄，他的同伴大多是刚刚放下锄头的农民，哪里见过这种场面，许多人当场吓得想无头苍蝇一样四处乱跑，还有人蹲在地上抱头痛哭。瓦多奇在行军途中也曾看见过己方侦察部队里有那种载着重机枪的摩托车，但是好像一共才十几辆，任何侥幸冲出包围圈的部队
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