香沉忍不住从里屋里探出头来，好奇问道：“是谁在敲门？”
“隔壁人家亲朋来访不遇，想要借纸笔一用，给邻家留封书信。因为是个汉子，不方便让进院子。”
言罢扬扬手中纸笔，一撩门帘，重新出了院门，将纸笔交于候在门外的邵子卿。
邵子卿接过纸笔，以膝为案，略一沉吟，寥寥数笔，晾干墨渍，小心翼翼地折叠齐整，重新递交给魏嬷嬷，不放心地叮嘱道：“有劳魏嬷嬷，务必交由你家主子过目。”
魏嬷嬷点点头：“那是自然，邵公子敬请放心就是，必然不负所托。”
邵子卿略一踟蹰，拱手答谢：“那便不再打扰。”
言罢恋恋不舍地望一眼院子，转身上了门外马车，马车辘辘而去。
魏嬷嬷待车马行得远了，方才将手中书信揉做一团，塞进怀里，若无其事地回了，只字不提。
九月初九是太皇太后的寿诞，月华是提前一天入宫的，太后遣了车轿来接。
皇宫，她小的时候曾经来过几次，并不算陌生。父亲作为长安王朝的护国将军，当年统掌长安兵权，每逢宫中有盛宴，都会带着月华还有母亲进宫。每次母亲并不仰仗着自己夫君和姑母的权势而有所娇宠，总是安安静静的，温文有礼，进退有度，落落大方。而她，年幼时好动心性，也曾逃过母亲拘谨，在宫中四处游逛过。
只是彼时年少，如今记忆斑驳，已经拼凑不起完整的影像。
宫宴里的膳食好像并不好吃，寡而少味，只是同这座紫禁城一般，外表看起来琳琅华丽，食起来就像夫子教授的功课一般枯燥，味同嚼蜡。
那时皇上还只是一个并不得宠的皇子，混在一堆趾高气扬的龙子凤女间，并未给月华留下一点影像。先帝是何模样也记不清楚。在月华的印象里，如今剩下的，也只有那些朱环翠绕，姹紫嫣红的后宫妃子 。
她们簇拥着老态龙钟的皇帝，高高地端坐在高台之上，身姿曼妙，鲜活靓丽，就像一朵朵带着晨露的水嫩的花苞，映衬得那一身耀目龙袍的皇帝，就像是花丛间的一片枯叶，鸡皮般枯槁的手搭在她们的柳腰间，或者是香肩上，白嫩的柔胰上，就如同一截灰褐色的干枯树皮，毫无生机。
月华那时候就在想，这样一株垂垂老矣的枯树，是如何滋养起红墙里的那满园春色？
她现在明白了，其实，这些花也早就凋谢了，不过是用脂粉掩饰了自己的颓败，为了活下去，在争奇斗艳中，不得不佯作欣欣
…。。