小两口提防着杨家的下一步动作，杨家那边也在防备着褚家和丁安的报复，日子反倒平平静静地来到了三月中旬。
这段日子，小两口又做了不少纸扎谷盆出来，翻过了年，纸扎谷盆似乎更能被接受了些，三不五时的就能卖出去一两个，只是比起铜钱烧纸和纸元宝这些，还是太冷淡了些。
这天铺子里不怎么忙，趁着下午日头正好，沈鹿竹和秀秀就在屋子里给正正和狸花洗起了澡。
褚义清点完仓库里的存货，就和褚礼在铺子里下起了象棋，兄弟俩正玩得聚精会神，一阵慌乱的脚步声，跑进了铺子里，随后一声闷响，来人就跪在了褚义面前。
「褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！」
来人正是之前给小两口通风报信那兄弟两中的弟弟，薛长林。
褚义见状忙把人从地上扶了起来，这才瞧见他脸上有些淤青，似乎是和人打架了：「你阿兄怎么了，起来慢慢说。」
褚礼把自己的椅子搬过去，叫薛长林坐着，自己就站在一旁，静静地听着。
薛长林呜咽着说：「我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去抢了别人家的东西，人家一直跟着他到了我们住的巷子里，把大伙儿都给打了，阿兄为了护我被打得特别严重，已经两天了，一直在发热，叫他也不理我，他们都说我阿兄要不行了，我……我没银子找郎中，呜呜呜……褚老板求求你，救救我阿兄吧。」
薛长林说着再次跪了下去，头磕在地上砰砰作响，被褚义和褚礼再次拉了起来：「阿礼，你看顾下铺子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是问起了，让她不要担心，我去去就回。」
「我知道了阿兄，你小心些。」
褚义说完，从柜台下的匣子里取了些银钱出来，随后跟着薛长林走出了铺子。
薛家兄弟住在城东一处狭窄的巷子里，说是巷子实则就是一处死胡同，一路走过到处都是胡乱堆着的杂物，巷子里除了兄弟俩，还住了四五个乞丐，有老有少有男有女，都不约而同地窝在墙边，见有人经过都乞求着能得到些施舍。
褚义带着沿途请来的郎中，跟在薛长林的身后，一路来到了巷子的最里面，才瞧见蜷缩在墙角，脸色泛着不正常的艳红、嘴唇干裂的薛长山。
薛长林一见兄长自己躺在那里，忙跑了过去四处查看，随后又问向不远处的一个老年乞丐：「毛阿爷，栓子呢？他不是答应要帮我照顾阿兄的。」
被唤做毛阿爷的老乞丐，半睁着眼哼道：「
…。。