二月二十八日，朱由检下诏天下救援京师，命令文武百官上奏战守事宜，左都御史李邦华、右庶子李明睿请求南迁，让皇太子去江南抚慰军队，皇帝都不允许。二十九日，内阁首辅陈演辞官退职。作为周延儒罢免后崇祯的头号宠臣，陈演无所筹划，屡屡犯错，李自成攻入山西时，崇祯即群臣本欲调宁远吴三桂撤守山海关，抵抗李自成，唯独陈演力排众议，导致吴三桂未能成行，后朱由检悔恨不已，急调吴三桂入关，此时大同、宣城已经失陷，作战时机已然失掉了。
三月二日，李自成兵至大同，总兵官姜瓖投降，三日，李建泰上奏请求南迁。四日，李邦华再次请求让皇太子去江南抚慰南京军士，没得到允许，五日，封总兵官吴三桂为平西伯、左良玉为宁南伯、唐通为定西伯、曹变蛟为宁国伯，征诏各镇兵入京救援。七日，唐通入京守卫，朱由检命令他同内臣杜之秩据守居庸关，太监王承恩负责城守防备。十一日，李自成到宣府，负责监视宣府的太监杜勋投降，巡抚都御史朱之冯等被杀，随后唐通、杜之秩向李自成投降，李自成于是便挥师进入居庸关，攻陷昌平。十七日，李自成兵临北京城下。
一切一切都来得太快了，快的让朱由检连反应的时间都没有，他在十天前还让唐通率军前往抵抗李自成，唐通手中可是有一万多人，加上居庸关原本的一万守军，在如此有利的地形之下，总该能够抵挡李自成几天，为各镇勤王兵马前来争取一些时间吧，没想到杜勋、唐通投降了李自成，让朱由检很是绝望，现在李自成都已经兵临城下了，面对如今境况，朱由检可谓是心如死灰。
三月十七日上午，当李自成的一部分骑兵到达北京城外的时候，首先被包围的是北边的德胜门和安定门，西边的西直门和阜成门，内城的东边城门和外城各门是直到十七日下午才被大顺军包围的，并有骑兵在外城的近郊巡逻。从此，北京城与外边的消息完全隔断。
他不得不相信一句话，大明气数已尽，如果不是的话，为何出现这么多的变化，这是个无眠痛心的夜晚，这个夜晚是如此的漫长，又是如此的短暂，对于李自成来说，是漫长的，对于朱由检来说，那是短暂的，看着时间一点一点的流逝，他始终不知道该去如何应对。
朱由检站在皇城之中，却可以感受的到城外李自成大军的气势，那无星无月的夜空，被他军营之中的篝火照亮了，十几万兵马，对于朱由检来说，并不算什么，大明拥兵百万，可是这百万大军，早已经成了他李自成的了，谁还会为他这个大命天子尽忠职守呢
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