朱由检又砍死了妃嫔数人，并命令左右去催懿安张皇后自尽，懿安张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，自缢身亡。朱由检也不禁悲痛的涕泪横流，他又命令三个皇子迅速改穿便装逃出宫去，写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。
十九日凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城。然后崇祯帝手执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门，成国公朱纯臣闭门不纳，后转向安定门，此地守军已经星散，大门深锁，太监以利斧亦无法劈开，三月十九日拂晓，大火四起，身处末路的朱由检重返皇宫，极目远望，城外已经是火光映天，此时天色将明，朱由检帝在前殿鸣钟召集百官，依旧是无一人前来，朱由检哀叹说：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
馆陶，一支五千人上下的骑兵正疾驰在官道之上，为首的正是曹变蛟，此刻的曹变蛟满面烟尘，十分的疲倦，三月十一日，曹变蛟刚刚攻占承天府，得到了朝廷的八百里加急，朱由检亲自手诏，着令曹变蛟率军北上救援，加封他为湖广总兵、宁国伯，在诏书之中情深意切，曹变蛟那一丝难以抹去的情愫还是北打动了，所以他佯攻襄阳，在宜城虚张声势，自己带着所有战骑北上救援，五天时间，一千多里，就算是一人双马，但是这样不停的强行军，也是十分的辛苦。
“大帅，我们已经到达馆陶地界，可是还有八百里，将士们都是十分的辛苦，若是再继续强行军的话，人不行，马匹也受不了了，还是歇一歇吧！”祖大乐擦着脸上的汗水，也是尽显疲态。
“大乐，你说若是北京城被李自成攻破了，皇上也殉国了，大明朝是不是也就灭亡了？”
面对曹变蛟突如其来的这一问，祖大乐也是愣住了，不知道该怎么回答，他对政治上的事情很白痴，几乎是不懂，他只知道打仗，而且就他个人而言，忠君思想并不强烈，讲的更多的乃是情义，曹变蛟有情有义，所以他才会死心塌地的跟着曹变蛟，对于曹变蛟所问的问题，他是从来没有想过的。
“末将不知道！”祖大乐也是摇摇头。
曹变蛟又看向一旁的康世德，也是问出了同样的问题，康世德也是沉默不语，不知道该如何回答，他们压根就没有想过这个问题。
“不算亡，北京没了，我们还有南京，南京没了，我们还有千千万万个都城，我们大明朝的气节尚存，大明朝就不算完，你们知道吗，当我接到皇上的诏书之时，看到的
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