隆武十年，十年来大明朝休养生息，经过税制、文化教育、朝制、军事、民族等方面的改革，大明朝呈现出一片欣欣向荣之态。
“今年福建一省赋税总共是七百六十三万九百二十七两八钱，浙江一省赋税则是六百九十四万……”
曹变蛟按照今年赋税的账单一一向朱慈炤禀报，已经二十多岁的朱慈炤，虽说已经亲征，但朝廷的大权尚在曹变蛟手中，对于朱慈炤来说，曹变蛟是他的恩人，是他的老师，他从未因为曹变蛟的专权而心怀不忿，反而谨小慎微的学习着，他很清楚，若不是曹变蛟多次力挽狂澜，只怕自己早已经沦为囚徒，大明也走不动今天。
“大将军辛苦了，这些年若不是大将军总揽朝政，弹尽竭虑，为朕治理着这片江山……朕实在不知道该如何报答大将军，眼下就是年关，大将军有何需要，不妨直言，朕一一照准！”
“陛下，说实在话，臣累了，想要离开朝堂去歇一歇了！”
“大将军，这是何意？”朱慈炤晕了，没想到曹变蛟说出了这样的话，要知道曹变蛟才四十多岁而已，并没有到年老致仕的那一天呢。
“陛下，这是臣的真心话，臣从小征战，至今已经三十多年了，身上的伤痕时常在告诉臣，臣已经不是少年了，这些年臣在外跋扈张扬，时常独断专行，并非是为了自己，而是为了江山社稷，臣本武将，却总揽军政十数载，承蒙先帝不弃，承蒙陛下信赖，授臣以权柄，臣时刻忐忑不安，如今朝堂之上，忠义之士甚多，有才能者甚多，能助陛下将大明朝走的更为强大的人甚多，所以有没有臣在，已经不重要了！”
“可是大将军，关外的满清依旧虎视眈眈，虽说当年被大将军打的损兵折将，实力大减，然这些年也是励精图治，虽与我朝没有再开大战，可是小摩擦却时常发生，若无大将军镇国，朕担心他们会卷土重来啊！”
“陛下放心，如今国中将帅之才甚多，满清若是开战，必不是我大明的对手，臣已经筹划好了一切，可于五年内平定辽东，至于如何做，袁枢、张煌言二人与臣商议多时，尽知详情，可以由他们统兵。”
大明朝走到如今，曹变蛟已经做出了自己所有的努力，事到如今已经不是他能够强行突进的了，大明朝的武器，可以说已经达到了世界领先水平；军力上面，水军五万，海军二十七万，步军五十万，军事力量强大；官制上面，废除了一系列的冗官冗员，朝野安定，最主要的是消除了从明初开始就行成的风闻言事，少了党争，走到这一步，曹变蛟
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